El trabajo fue publicado en la revista Proceedings de la Academia Nacional de Ciencias. El grupo de investigadores llevó a cabo un análisis del esmalte dental de restos de fósiles de dos tipos de homínidos, 'Homo rudolfensis' y 'Paranthropus boisei'. Previas investigaciones dieron a conocer que vivieron hace 2,4 millones de años en las costas de Malawi, uno de los lagos más grandes de África. Mediante un análisis del esmalte dental y muestras de sedimentos se ha podido determinar qué alimentos tomaban.
El análisis mostró que ambas especies de homínidos vivían en una sabana relativamente fría y comían principalmente plantas de tipo C3. Sin embargo, algunos 'Paranthropus boisei' vivían en áreas más secas y también consumían algunas plantas de tipo C4. En general, encontraron que ambas especies comían una amplia variedad de plantas, lo que las hacía más versátiles y adaptables a medida que las condiciones en el área se hacían más cálidas, lo que los ayudó a sobrevivir en un entorno de cambios difíciles y a convertirse en una especie dominante en la Tierra.
