"Es un día muy especial para nosotros. Toda la comunidad metrológica llevó 30 años acercándose a este objetivo. Ahora por fin podremos encargarnos de otros problemas. (…) Nuestro próximo objetivo es definir un segundo con la ayuda del reloj atómico", explicó Jan-Theodoor Janssen, director de investigación del Instituto Nacional Metrológico de Gran Bretaña.
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Hasta el momento, el kilogramo era una de las pocas unidades del Sistema Internacional (SI) que se definía no por las constantes físicas, sino por la masa del patrón que se guarda en la Oficina Internacional de Pesas y Medidas en Sèvres, cerca de París (Francia).
En este contexto, los científicos se percataron de que era necesario elaborar una definición del kilogramo a partir de las constantes físicas. El comité encargado del estudio creó tres grupos para que estos calcularan el valor de la constante de Planck.
Los investigadores emplearon métodos distintos y al final obtuvieron tres resultados ligeramente diferentes. Los científicos no pudieron acordar cuál de las opciones era la más acertada y volvieron a medir el valor de la constante empleando métodos más avanzados y minimizando el grado de incertidumbre.
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Como resultado, los tres grupos llegaron a un acuerdo, por lo que la masa constante del kilogramo fue determinada matemáticamente.
Obviamente, el cambio tan insignificante del peso oficial de kilogramo no va a afectar a la vida cotidiana. No obstante, este factor puede desempeñar un papel crucial para el mundo de la ciencia.
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