Estos animales tienen la sangre caliente pero viven en aguas heladas, para sobrevivir tienen que generar calor continuamente, y la cantidad que su cuerpo puede generar está estrechamente relacionada con la cantidad de células que tenga.
Body size in aquatic mammals: https://t.co/lvolPVoTp7 @sciencemagazine
— PNAS (@PNASNews) 26 de marzo de 2018
Los investigadores concluyeron que en los últimos 60 millones de años los mamíferos acuáticos fueron adquiriendo el tamaño que tienen ahora, aunque hay un límite en la masa que cualquier animal pueda tener. Según los científicos, el tamaño máximo que adquiere un animal depende de cómo se alimenta.
"Los costos de termorregulación limitan el tamaño mínimo, mientras que las limitaciones en la eficiencia de la alimentación limitan el tamaño máximo", señalan en el artículo.
"Los cálculos de la ingesta y demanda de energía en función del tamaño del cuerpo indican que la pérdida de calor impone un fuerte límite inferior en el tamaño, mientras que la escala de la tasa de alimentación frente a la tasa metabólica impone una restricción en el tamaño máximo", se lee en el resumen de la investigación. Por este motivo, la revista Science señala que los leones marinos más grandes son dos veces más grandes que los osos más grandes, los manatíes son 500 kilogramos más pesados que sus primos los hiracoideos, que tienen el tamaño de un gato, y así sucede con el resto de sus familiares.
