El carguero espacial Tianzhou 1 tiene un peso en despegue de hasta 13 toneladas y podrá mantenerse en órbita durante tres meses. Se planea que el carguero se acoplará al laboratorio espacial Tiangong 2 —situado a 393 kilómetros sobre la superficie de la Tierra— para realizar tareas de abastecimiento, así como llevar a cabo varios experimentos científicos, entre ellos, la prueba de la llamada gravedad no newtoniana.
El lanzamiento se realizó con el cohete portador Chang Zheng 7 a las 19.41 horas locales (11.41 GMT) desde el Centro Espacial de Wenchang en la provincia insular de Hainan.
Además, China planea lanzar en 2018 el módulo principal de su futura estación espacial para ensayar las tecnologías necesarias.
Está previsto que la estación empiece a funcionar plenamente en el año 2022.
