'Tonight, let us shake this cave. Tonight, let us tremble these halls of earth, steel, and stone, let us be heard from red core to black sky'. Morpheus, Matrix Reloaded.
Soy programador y en algún momento de mi biografía tuve una banda de rock. Pude tocar más que decentemente una Fender Stratocaster y estudié violín y trompeta así que no creo que me cueste mucho hacer música con un Game Boy. ¿O sí?
Los requerimientos
El primer requerimiento es conseguir un Nintendo Game Boy, mientras más viejo, mejor. El Game Boy es uno de esos objetos misteriosos que cuando no lo buscás aparece y cuando lo buscás, nadie tiene uno en la baulera —sótano—, ni tuvo uno, ni tiene bauleras llegado el caso. Total que tengo que comprar el mío en una web de remates por aproximadamente 40 dólares.
El tercer artículo es una pieza de software llamada LSDJ que se carga en el Smart Card. Se consigue en la web littlesounddj.com a cambio de una donación de al menos 0.01 dólares.
Total invertido: 100 dólares y un centavo. Parece que este mes voy a poder seguir comiendo Foie gras.
Los ajustes
Le pongo pilas al Game Boy y enciendo la pantalla para darme cuenta de dos cosas:
- Me cepillaron
- Soy un nabo
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Instalo los drivers y el software que viene con la tarjeta GBUSB en mi portátil y transfiero el software LSDJ a la tarjeta. Ya tengo el hardware, el software y todo listo para hacer música.
Hay un solo problema. El software LSDJ parece más bien la pantalla de Matrix —esa con los caracteres verdes que van cayendo— y yo sé que alguien, varias personas, quizás muchas personas consiguen ver y hacer música en columnas con números hexadecimales, pero yo, lo que se dice yo, estoy bastante perdido.
LSDJ (o el tracker satánico)
En términos muy básicos es necesario cargar frases que contengan cadenas que, a su vez, contengan instrumentos a través de los cuales se toquen notas. La operación del dispositivo utiliza los mismos controles que se usaban en los años 90 para jugar Legend of Zelda. Es decir: cuatro flechas de dirección, botones A y B y botones Select y Start. Dado que la cantidad de botones es bastante inferior a la cantidad de funciones requeridas, se utilizan muchas combinaciones de teclas. A modo de ejemplo, para borrar una nota se usa A y B presionados al mismo tiempo. Para desplazarse por las pantallas se usa Select + las flechas de dirección.
Dejando de lado la formación musical, la sensibilidad artística o el ritmo que el músico pudiera tener, solo navegar por las pantallas, definir instrumentos y cargar notas con esta aplicación lleva varios días intensos al lado de un manual PDF y tutoriales en YouTube.
Mi primer track Chiptune
Igual llego a terminar mi canción y genero un MP3 curioso, algo oscuro y ecléctico, pero definitivamente un Chiptune.
Chiptune Pro
Pero mi canción inicial y a propósito de la nota obviamente no es representativa. Para escuchar Chiptune, el lugar es SoundCloud.com y ahí es posible encontrar a los Pat Moritas, cumbia 8 bits argentina, a Eion and Kendra, al holandés Monodeer y tantos otros.
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Mark, DJ holandés, alias Monodeer, creció en los años 80. Sin embargo, nunca estuvo muy interesado en jugar videojuegos de esa época, sino en escuchar los sonidos cuando sus amigos jugaban. Empezó haciendo música house, hardcore y breakbeat con una PC y de a poco fue minimizando el sonido, reduciendo waveforms y baterías. Encontró creatividad en las limitaciones autoimpuestas y tras ver un recital de Dj Scotch Egg decidió probar con los Game Boys. "No veo al Chiptune como un género, es más un instrumento y un método para ser creativo bajo ciertas limitaciones". Su set está constituido por dos Game Boys, una máquina de ritmos y sincronización vía Arduino. En cuanto a sus seguidores, Mark dice que "la gente asume que Chiptune es para nerds; no obstante, veo ambos géneros, todas las edades y subculturas en mis shows".
SoundCloud de los Pat Moritas, Monodeer, Eion and Kendra, Dj Scotch Egg, Bit Shifter, Q330. Acá un fragmento de la película argentina Aire Libre, donde aparece la gente de Bliblop y por último el link a mi canción iniciática y desarrollada para esta nota.
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