Los F-35A realizaron siete aterrizajes de emergencia en Japón antes del accidente

MOSCÚ (Sputnik) — Los aviones de combate estadounidenses F-35A, como el que se estrelló el 9 de abril al norte de la isla de Honshu, habían realizado siete aterrizajes de emergencia previamente al accidente, reveló el diario The Mainichi citando al Ministerio de Defensa de Japón.

De los 13 aviones proporcionados por Estados Unidos a Japón, cinco tuvieron que realizar aterrizajes de emergencia en siete ocasiones, incluidas dos a consecuencias de fallos registrados en el avión que se estrelló el 9 de abril. El ministerio afirma haber comprobado tras cada incidente que las aeronaves eran aptas para volar, pero todavía se está investigando una posible conexión, según el periódico.

Los aterrizajes de emergencia tuvieron lugar entre junio de 2017 y enero de 2019 durante los vuelos de prueba y los simulacros. Los aviones que se vieron obligados a retornar a la base antes de lo previsto reportaron problemas relacionados con el combustible y la hidráulica, entre otros.

El montaje final de cuatro de los cinco aviones que experimentaron problemas, incluido el que desapareció el 9 de abril, fue realizado en Japón por la empresa Mitsubishi Heavy Industries. La quinta aeronave fue fabricada y montada en EEUU. En cuanto al avión siniestrado, tuvo problemas con sistemas de refrigeración y navegación en al menos dos ocasiones, en junio de 2017 y agosto de 2018, respectivamente.

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El ministro de Defensa japonés, Takeshi Iwaya, planea abordar el tema de los F-35A durante una reunión que tendrá lugar en Washington el día 19 en el marco de las consultas de seguridad del formato 2+2 entre Japón y EEUU.

Fragmentos de la cola del F-35A, desaparecido del radar la noche del 9 de abril, fueron recuperados del mar frente al norte de la prefectura de Aomori, pero el piloto, de 40 años, sigue desaparecido.

La aeronave había despegado de la base aérea de Misawa, en el noreste de Japón, para realizar una misión de entrenamiento con otros tres aviones del mismo modelo. Oficiales de la Fuerza Aérea de Autodefensa dicen que el piloto contactó a sus compañeros momentos antes del accidente, para avisarles que estaba cancelando la misión.

Después del accidente, el Ministerio de Defensa de Japón suspendió los vuelos de los restantes 12 F-35A cuyo despliegue en Misawa comenzó en enero de 2018.

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Japón tenía previsto comprar a EEUU un total de 105 aviones F-35A, por unos 104 millones de dólares cada pieza.