Un magistrado de la Corte Suprema de Filipinas, Antonio Carpio, denunció el 19 de agosto que Sandy Cay "está siendo invadido por China", pero Duterte desmintió esa información.
"Simplemente están ahí, pero no reclaman nada. Me han asegurado que no ocuparán nada", declaró el prresidente, citado por el canal de televisión CNN Philippines.
El ministro de Exteriores filipino, Alan Peter Cayetano, rehusó confirmar o desmentir esa información, limitándose a señalar que "la mera presencia de buques no significa nada".
El archipiélago Spratly consta de un centenar de islotes y arrecifes esparcidos en un área de más de 400.000 kilómetros cuadrados en el mar del Sur de China y es objeto de disputa entre China, Filipinas, Malasia, Taiwán y Vietnam que han ocupado algunas islas y reclaman partes o la totalidad de este territorio.
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También Brunéi ha ocupado algunos arrecifes del archipiélago, sin reclamarlos formalmente.
Además dispuso que Spratly no son islas y no conforman una zona económica exclusiva.
China, que reclama el derecho a construir instalaciones militares en las islas Spratly (Nansha, en chino), respondió que no reconoce y no acepta ese dictamen de La Haya.
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Al mar del Sur de China, cuya plataforma es rica en recursos naturales, le corresponde una tercera parte del tráfico mundial de mercancías.
