La estadística no miente —el número de los pasajeros chinos en cruceros va creciendo a una velocidad anual sorprendente—. Así, si en 2012 un poco más de 200.000 chinos fueron de viaje en crucero, para el año 2020 se espera que la industria en la región contará con 4.5 millones de pasajeros anuales.
"El futuro es muy prometedor porque existe un espacio enorme para crecer", indicó Ye Xinliang, profesor de la Universidad de Ciencias de la Ingeniería de Shanghái, citado por el medio.
Las principales empresas de cruceros mundiales, lideradas por Carnival Cruise Line y Royal Caribbean, se dieron cuenta de la necesidad de tener una flota permanente en el país y de los beneficios que esta podría conllevar.
Así, Carnival Cruise Line ya dispone de seis buques en la región y planear llevar más. Royal Carribean eligió a China como la base de sus cinco navíos que tienen la capacidad conjunta de 4.100 pasajeros.
Otros gigantes de la industria —MSC y Norwegian— cuentan con dos y una embarcaciones en el país respectivamente. Recientemente este último presentó una nave diseñada especialmente para satisfacer las preferencias de diferentes grupos de viajeros chinos.
No obstante, el factor geográfico por el momento es el principal desafío del desarrollo del turismo de crucero de la región. Así, según señaló el profesor Ye, la escasez de destinos y rutas podría impedir que los turistas emprendieran el mismo viaje más de una vez.
