"Me complace enormemente hoy [11 de junio] certificar que Paraguay está oficialmente libre de malaria", dijo el director General de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, según consta en un comunicado de prensa.
El paludismo, o malaria, es una enfermedad potencialmente mortal causada por parásitos que se transmiten al ser humano por la picadura de mosquitos hembra Anopheles infectados.
En 2016, la OMS identificó a Paraguay como una de las 21 naciones con potencial de eliminar la enfermedad para 2020.
A través de la "Iniciativa E-2020", la OMS apoya a estos países a medida que amplían sus actividades para convertirse en libres de malaria, añade el comunicado.
Otros países E-2020 en las Américas son: Belice, Costa Rica, Ecuador, El Salvador, México y Surinam.
Entre 1950 y 2011, Paraguay desarrolló políticas y programas para controlar y eliminar la malaria.
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Ese fue un desafío de política de salud en un país que reportaba más de 80.000 casos de la enfermedad en la década de 1940, afirma la OMS.
En abril de 2018, el Panel de Certificación para la Eliminación de la Malaria concluyó que Paraguay había interrumpido la transmisión autóctona de la malaria durante los tres años necesarios y que tenía la capacidad de evitar el restablecimiento de la transmisión.
Por esa razón, el Panel recomendó al director general de la OMS que certificara al país como libre de malaria.
Los integrantes del Panel destacaron factores como la calidad y la cobertura de los servicios sanitarios, incluida la sensibilización sobre la malaria entre los trabajadores de salud de primera línea, la disponibilidad universal de tratamiento médico gratuito y un sistema sólido de vigilancia de la malaria.
En la región de las Américas, los casos de malaria disminuyeron en un 62% y las muertes relacionadas con esa enfermedad disminuyeron 61% entre 2000 y 2015.
Sin embargo, el aumento de malaria en varias naciones en 2016 y 2017 muestra que aún existen desafíos importantes, incluyendo el diagnóstico, tratamiento e investigación de casos de la enfermedad, particularmente en áreas remotas, afirma la OMS.
