En 1939 la mayoría de los países de América Latina adscribieron a la Declaración de Panamá, que planteaba la "neutralidad" ante el conflicto que quebrantaba la paz en Europa. Sin embargo, ante la irrupción de Estados Unidos y el ataque japonés a la base de Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, la presión de Washington aumentó y muchos se posicionaron como enemigos de las fuerzas del Eje: Alemania, Italia y Japón.
El Día de la Victoria en la Gran Guerra Patria (1941-1945) http://t.co/6tPk9BeObo
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Más allá de que en ese momento sólo algunos pocos países declararon la guerra, todos se vieron involucrados, ya sea por la gran contribución de materiales estratégicos, materias primas y alimentos, como por las inevitables contiendas que sucedían en los mares a escasos kilómetros de sus costas.
Aquí un resumen de la posición de los países latinoamericanos durante la Segunda Guerra Mundial:
Cuba declaró a Japón como enemigo días después del ataque en Pearl Harbor y poco después declaró la guerra a los otros integrantes del Eje. La Isla, gobernada por Fulgencio Batista, colaboró activamente con los Aliados autorizando bases navales y aéreas en su territorio, además de ayudar en el patrullaje naval.
Durante la guerra los alemanes hundieron cinco buques cubanos, el país caribeño logró abatir a uno de sus submarinos.
La Isla también tuvo una participación relevante en la exportación de grandes cantidades de azúcar hacia los países aliados.
Brasil declaró la guerra a Alemania en 1942, después de que varios submarinos nazis atacaran a la Marina Mercante brasileña, hundiendo 18 barcos que llevaban materias primas para los Aliados.
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Brasil comenzó a cooperar con Estados Unidos; sus aviones despegaron desde bases en tierra para sumarse al patrullaje de las costas. En diciembre de ese mismo año el país puso a su Armada a disposición de la Marina estadounidense.
Brasil fue el país latino que más tropas aportó a la guerra en Europa, enviando 30.000 hombres al frente en Italia. Murieron casi 2.000 a lo largo de toda la guerra, 607 de ellos eran civiles.
En 1942 México se vio obligado a endurecer su posición frente al Eje y declaró la guerra ante el ataque de los nazis a sus navíos petroleros. El país participó activamente con el envío de una tropa de aviación que los estadounidenses comandaron.
Argentina expandió su economía a través del comercio con los Aliados durante toda la Guerra; recién en 1944 rompió relaciones diplomáticas con el Eje y en 1945 le declaró la guerra. Se estima que a lo largo del conflicto unos 4.000 argentinos combatieron como voluntarios de los Aliados.
El rol que tuvo Venezuela fue clave: era el principal proveedor de petróleo de los Estados Unidos. Tras Pearl Harbor el Gobierno de Isaías Medina Angarita decidió congelar los fondos de todos los ciudadanos que tenían nacionalidad de los países del Eje y con la ayuda estadounidense implementó defensas en sus pozos petrolíferos ante una posible invasión alemana.
Finalmente en 1945 Venezuela entró en guerra.
Al igual que sucedió con Argentina, en Uruguay la guerra significó un impulso positivo para la economía; se intensificaron las exportaciones de productos agropecuarios (especialmente famoso fue el ‘corned beef', una carne enlatada) para abastecer a los contendientes y esto generó un gran ingreso de divisas y cierta reindustrialización.
Durante la contienda el Gobierno uruguayo intentó mantener máxima neutralidad; pero en 1945 le declaró la guerra a Alemania y Japón.
1939 — Segunda Guerra Mundial: El Admiral Graf Spee es hundido por su capitán Hans Langsdorff en el Río de la Plata. pic.twitter.com/A9W4M3EJEw
— alberto oscar moiron (@mil951rojo) 17 de diciembre de 2013
El último país en entrar en la guerra fue Chile. Según Nonsei SGM, "en una acción puramente simbólica", el gobierno de Juan Antonio Ríos declaró la guerra a Japón el 13 de abril de 1945.
