Los centros de votación permanecerán abiertos hasta las 16:00 (21:00 GMT) para recibir a 18,6 millones de mujeres y 17,4 millones de hombres, según las cifras la Registraduría Nacional del Estado Civil.
En un país donde el voto no es obligatorio, la no concurrencia a las urnas superó el 50% en las últimas elecciones legislativas de 2014.
"He querido dirigirme a ustedes para invitarlos a participar activamente en esta jornada electoral (…), Salgamos a votar, que la ganadora sea siempre Colombia", dijo en la noche del viernes, en una alocución televisada, el presidente Juan Manuel Santos.
A ocupar un escaño en el Congreso de la República para el periodo 2018-2022 aspiran 2.737 candidatos que representan a 17 partidos, entre los que se destacan los tradicionales Partido Liberal (centroderecha) y Conservador (derecha), Alianza Verde (centroizquierda), Polo Democrático Alternativo (izquierda), Centro Democrático (derecha), Partido de la U (derecha) y Cambio Radical (derecha).
Solo 268 de los aspirantes serán elegidos para ocupar 102 escaños en el Senado y 166 en la Cámara de Representantes.
Además, la recién creada Fuerza Alternativa Revolucionaria del Común (FARC, izquierda), formada tras la disolución de la guerra conocida con las mismas siglas, obtendrá al menos cinco escaños en cada cámara, aun sin el caudal de votos necesarios, en virtud de lo firmado en el acuerdo de paz de 2016.
Asimismo, la Reforma del Equilibrio de Poderes otorga un escaño al Senado al candidato presidencial que resulte segundo en las elecciones de mayo y otro escaño en la Cámara de Representantes a su acompañante en la fórmula.
El costo de los comicios, según indicó la Registraduría, es de unos 11 millones de dólares.
Se han dispuesto 103.343 mesas de votación en el territorio nacional y 1.175 más en 69 países donde residen 720.258 colombianos que están habilitados para votar.
La concurrencia a las urnas de los ciudadanos en el exterior oscila en general entre el 20 y el 35%.
El período para el voto en el exterior comenzó el pasado lunes a las 08:00 y concluye este domingo a las 16:00, hora local de cada país.
"Tenemos puestos hoy en día que no habíamos tenido nunca; está por ejemplo Alaska, está por ejemplo Nápoles, en el sur de Italia, hemos tratado de llegar cada vez a más sitios", indicó la canciller María Ángela Holguín en un encuentro con la prensa el pasado viernes 9.
En el caso de la vecina Venezuela, donde 217.290 colombianos están inscritos para votar, el Consejo Nacional Electoral determinó que las mesas se concentren en los consulados colombianos.
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Las denuncias indican que los intentos de compra de votos comenzaron el pasado lunes, cuando se habilitó el voto en el extranjero.
Para garantizar la seguridad, el Gobierno ordenó el cierre de todos los pasos fronterizos terrestres y fluviales desde el pasado jueves y hasta este domingo cuando cierren las urnas.
Los controles son más intensos en los departamentos de Guaviare, Nariño, Cauca (suroeste), Norte de Santander (nordeste, en la frontera con Venezuela) y Córdoba (norte), donde hay alertas de seguridad por la presencia de grupos armados criminales y paramilitares y de la guerrilla Ejército de Liberación Nacional (ELN).
El ELN, sin embargo, dispuso un cese de hostilidades desde el 9 hasta el 13 de marzo para no obstaculizar el proceso electoral.
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Los comicios están supervisados por una Misión de Observación Electoral Internacional (MOEI), formada por 108 expertos de la Unión Europea, del Parlamento Andino, de la Unión Iberoamericana de Autoridades Electorales, del Parlamento del Mercosur, de la Unión de Naciones Suramericanas y de la Organización de los Estados Americanos.
La Registraduría prevé que los resultados de las consultas interpartidistas se conozcan a las 20:00 hora local (01:00 GMT del lunes), mientras que el escrutinio de las elecciones legislativas llegue a 90% para las 23.00 horas (04.00 GMT del lunes).
