En un discurso, Chávez llegó a sugerir que la ola de cáncer que afectó a los líderes de varios países de América Latina en un intervalo de tres años era "extraña". El comandante insinuó una posible participación de Estados Unidos en ese panorama.
"¿Sería extraño que hubieran desarrollado una tecnología para inducir el cáncer y nadie lo sepa hasta ahora y se descubra eso dentro de 50 años? No lo sé, solo dejo la reflexión pero esto es muy extraño, que nos haya dado cáncer a [Fernando] Lugo, a Dilma [Rousseff] cuando era candidata. Después vengo yo. A los pocos días Lula, y ahora Cristina [Fernández]", observó el entonces mandatario de Venezuela.
Rousseff, exmandataria de Brasil, enfrentó un cáncer linfático en 2009, cuando era la jefa de Gabinete del entonces presidente Luiz Inacio Lula da Silva. Ese mismo cáncer padeció Fernando Lugo, expresidente de Paraguay, diagnosticado en 2010. En 2011, le detectaron a Lula un cáncer en la laringe. Ese mismo año, en Argentina, la entonces presidenta Cristina Fernández de Kirchner fue intervenida por un posible cáncer de tiroides, aunque los estudios arrojaron resultados negativos.
En 2011 falleció José Alencar, vicepresidente de Lula, poco después de concluir su mandato. Su último año en el cargo fue intermitente debido a las constantes complicaciones de salud. Al final de su vida, Alencar había luchado durante 13 años contra la enfermedad.
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— Sputnik Mundo (@SputnikMundo) 8 июня 2016 г.