El acuerdo, que las dos partes negociaron inicialmente en secreto en Oslo y en forma pública desde noviembre de 2012 en La Habana, implica para la insurgencia una serie de beneficios a cambio de dejar las armas, entre ellos la participación política desde posiciones de izquierda.
En ese marco, campesinos liberales y comunistas insurrectos se refugiaron en la población de Marquetalia, en el departamento del Tolima (centro-occidente), junto con miles de familias que huían de la violencia, y crearon una suerte de república independiente.
Comandados por Luis Alberto Morantes, alias "Jacobo Arenas", y por Pedro Antonio Marín, alias "Manuel Marulanda" o "Tirofijo", organizaron la Autodefensa Armada Comunista para su protección.
El Gobierno del conservador Guillermo León Valencia (1962-1966) intentó aplastarlos con la Operación Marquetalia: 16.000 soldados que se internaron en el lugar para recuperar el área.
Las FARC surgieron oficialmente el 11 de abril de 1964, día de los primeros combates de la Operación Marquetalia.
En ese mismo año, las FARC llevaron a cabo la primera conferencia del Bloque Sur, conformado por sobrevivientes de los combates en Marquetalia, y establecieron un Estado Mayor que eligió como comandante máximo a Tirofijo.
Desde entonces la organización realizó una serie de actos defensivos calificados de "bandolerismo" por el Gobierno, y en 1978 creó una dirección colectiva, el Secretariado del Estado Mayor Central, algunos de cuyos integrantes encabezan las negociaciones de paz en La Habana.
Crecimiento y finanzas
El cambio radical de las FARC se produjo en la década de 1980, cuando dejó de ser una pequeña guerrilla defensiva para fortalecer su pie de fuerza y lanzar acciones ofensivas de bloques y frentes en buena parte del territorio.
Pero el crecimiento demandaba más recursos, y el narcotráfico ya extendido en Colombia pasó a ser una de su fuentes de financiación.
Primero se cobraron "impuestos" a los cultivos de coca (materia prima de la cocaína) y luego se ofreció protección a los cárteles en sus rutas y zonas de producción.
También se exigían sobornos ("vacunas") a los hacendados y se practicaban secuestros extorsivos.
Las FARC llegaron a ser responsables de 37 por ciento de los casi 40.000 secuestros registrados entre 1970 y 2010, según un estudio de 2013 del Centro Nacional de Memoria Histórica y la firma Cifras & Conceptos.
De ese total, 84 por ciento de los secuestros fueron extorsivos, mientras que 12 por ciento fueron de carácter político, según el estudio, o capturas de combatientes enemigos, según la guerrilla.
Entre 1996 y 2005 las FARC llegaron a tener cautivos a más de 400 policías y militares.
Guerra total
Hubo algunos intentos fallidos de negociar la paz en las décadas de 1980 y 1990.
En 1997, las FARC pasaron a ser designadas como organización terrorista extranjera por el Gobierno de EEUU, y en 2002 la Unión Europea hizo lo propio.
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Con la llegada al poder del derechista Álvaro Uribe (2002-2010) se extinguió toda esperanza de paz con las FARC, que debieron afrontar una de las más ofensivas militares más mortíferas, que se cobró la vida de varios comandantes.
Las Fuerzas Armadas, modernizadas y pertrechadas gracias al Plan Colombia contrainsurgente y antinarcóticos de Washington, replegaron la avanzada de las FARC en carreteras y algunos centros urbanos.
Tirofijo murió por causas naturales el 26 de marzo de 2008 y su lugar fue ocupado por Guillermo León Sáenz, alias "Alfonso Cano".
Este perdió la vida en combate en las selvas del Cauca (suroeste) en noviembre de 2011, y fue sucedido en el mando por Rodrigo Londoño, alias "Timochenko", quien abrió un nuevo rumbo para las FARC.
Agenda reformista
Solo un año después, en noviembre de 2012, la organización liderada por Timochenko anunció el comienzo del diálogo con el Gobierno de Juan Manuel Santos en La Habana.
Tema: Proceso de paz en Colombia
Las conversaciones se centraron en una agenda de seis puntos, que contemplan las principales aspiraciones de la guerrilla.
Ellas son desarrollo agrario integral, derecho a la participación política, reintegración a la vida civil, justicia y reparación para las víctimas del conflicto, solución no violenta al problema de las drogas ilícitas y un mecanismo de refrendación de los acuerdos que incorpore estas reformas al cuerpo legal.
