El informe "Avances hacia la cobertura universal de salud y la equidad en América Latina y el Caribe. Evidencia de algunos países seleccionados" se centra principalmente en Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica, Guatemala, Jamaica, México, Perú y Uruguay.
Si bien los países ampliaron la cobertura y el acceso, los más pobres aún no cuentan con los servicios necesarios y falta atención para las enfermedades crónicas, responsables de la mayor cantidad de muertes en la región, indica el documento, editado por Gisele Almeida, de la OPS, y por Tania Dmytraczenko, del Banco Mundial.
"La región ha aumentado su gasto en salud y ha reducido las brechas entre ricos y pobres", mientras "ha aumentado la expectativa de vida de manera significativa, más niños viven para ver su primer y quinto cumpleaños, y menos madres mueren de complicaciones durante el parto", dijo Jorge Familiar, vicepresidente del Banco Mundial para América Latina y el Caribe.
"Los países han hecho progresos significativos hacia la cobertura universal de salud, con el aumento en la cobertura y el acceso, el gasto público y una disminución de los pagos directos de su bolsillo", dijo la directora de la OPS, Carissa F. Etienne.
Pero hay "inequidades de salud persistentes" entre países y dentro de ellos, y algunos sistemas sanitarios no pueden abordar "las cambiantes necesidades de salud", señala el informe.
Según los autores, los países que incrementaron el gasto público, ofrecieron cobertura a toda la población y crearon sistemas integrados, en lugar de segmentados para diferentes sectores de población, lograron los mejores resultados.
El empobrecimiento debido a los gastos médicos se redujo, pero entre dos y cuatro millones de personas en nueve países estudiados cayeron en la pobreza por tener que pagar directamente de su bolsillo la atención de salud, en especial los medicamentos.
El año pasado, los países miembro de la OPS adoptaron la estrategia regional para el Acceso Universal a la Salud y la Cobertura Universal de Salud, que reconoce el derecho a la salud como su valor central.
