"Para las 15:00 horas del 19 de febrero, 13 individuos (…) se encontraban en una huelga de hambre autoimpuesta: 10 en el Centro de Procesamiento de El Paso, en Texas, (9 de India, 1 de Cuba); uno en el Centro de Detención del Condado de Irwin, en Georgia, (1 de Nigeria); uno en el Centro de Servicios de Procesamiento de Krome de Florida (1 de Cuba); y 1 en el Centro Correccional de Arizona Central (1 de México). Ninguno está siendo alimentado sin consentimiento", dijo la portavoz Leticia Zamarripa en el comunicado.
El servicio también informó que 50 detenidos en el Centro Correccional del Condado de Suffolk (estado de Nueva York, este) han rechazado consumir alimentos ofrecidos en la instalación, pero fueron vistos por personal carcelario consumiendo alimentos comprados en la cantina del centro, por lo que "no se puede describir ese comportamiento como huelga de hambre".
Según la congresista demócrata Verónica Escobar, los inmigrantes protestan por las condiciones de su detención, el trato por parte de los agentes del ICE y alimentación forzada de los huelguistas, y junto con otros 46 legisladores pidió al Departamento de Seguridad Interna (DHS por su sigla en inglés) que investigue las denuncias de los individuos.
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El ICE dijo en el comunicado que personal médico monitorea constantemente a los detenidos para evaluar su salud y que el organismo no toma represalias contra quienes expresan su opinión mediante una huelga de hambre.
Miles de personas indocumentadas han sido detenidas en los últimos meses por el ICE en operaciones previas a deportación y otros miles por la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CPB, por su sigla en inglés) tras cruzar de manera ilegal la frontera sur de EEUU con México, en medio de una ola migratoria de centroamericanos en busca de asilo.