Epstein dice haberse basado en un vídeo de Matt Lieberman, en el que el analista cibernético intenta mostrar al espectador cómo Google altera los resultados de búsqueda para hacer lucir bien a la candidata demócrata, ocultando la información que podría perjudicarla.
El video se hizo viral, alcanzando hasta el momento un total más de 32 millones de vistas en las redes. Y generó muchas preguntas sobre si estaría el gigante informático tratando de favorecer a la candidata por el partido demócrata.
Al día siguiente un portavoz de Google negó cualquier alegación mediante una carta enviada a la redacción de The Washington Times.
"El autorelleno de Google no trata de favorecer a algún candidato o causa", cita a Google la publicación.
La compañía intentó limpiar su reputación explicando que su barra de búsqueda en general evade cualquier sugestión que presente a personas de una manera negativa. "Hasta donde podemos ver, esto es totalmente falso", dice Epstein.
Desde entonces, Robert Epstein junto a un equipo del Instituto Americano para la Investigación del Comportamiento y la Tecnología —AIBRT, por sus siglas en inglés— han realizado un análisis sistemático de los algoritmos que usa el sistema de búsqueda de Google para autocompletar las peticiones de los usuarios.
Como ejemplo publicaron los resultados para las consultas de "anti Hillary" y "anti Trump" realizadas el día 2 de agosto. Aunque es verdad que el sistema no presenta opciones de búsqueda cuando se trata de Hillary, sí que lo hace con su rival, proponiéndole al usuario ver animados y escuchar canciones con connotación anti Trump. Por otro lado, el servicio Yahoo! no padece de esta selectividad.
Todo esto podría parecer una broma de mal gusto, a no ser que en un anterior estudio, el propio Robert Epstein mostró como el ránking de búsqueda puede manipular la opinión pública, convenciendo a los electores indecisos de elegir a uno u otro candidato. Efecto que alcanzaría hasta al 80% de los votantes en algunos grupos demográficos.
"Los resultados de la investigación mostraron que por lo general las personas que ya han decidido por quien votar, tienden a hacer clic sobre las opciones con contenido negativo 5 veces más que sobre las neutras. Sin embargo, los que aún están indecisos, suelen abrir las opciones negativas hasta 15 veces más frecuentemente", dijo Robert Epstein en su entrevista a Sputnik.
Lo que quiere esto decir, especifica el especialista, es que las simples opciones de búsqueda pueden ser un instrumento increíblemente eficaz para manipular la opinión del público sobre candidatos o cualquier otra cosa. Todo lo que tiene que hacer es mostrar información negativa sobre una opción y ocultar sobre otra.
Por si fuera poco, hace varios meses el portal The Intercept realizó una publicación que mostraba y documentaba como hasta 250 personas habrían ocupado e intercambiado cargos tanto en la administración Obama como en Google.
