Rodeado de amigos, familiares y simpatizantes, Graham, de 59 años, habló en la pequeña localidad de Central (Carolina del Sur), donde nació, para explicar las claves de una candidatura modesta en medios, al menos de momento, y ambiciosa en cuanto a sus planes de política exterior.
To understand where we're headed, we have to remember where we came from. It all started in Central, SC: https://t.co/61iuId738g
— Lindsey Graham (@LindseyGrahamSC) June 1, 2015
Graham, coronel en la reserva de la Fuerza Aérea estadounidense, ha repetido en numerosas ocasiones su convencimiento de que la lucha contra el terrorismo de Al Qaeda y el Estado Islámico requerirá una mayor presencia de tropas de EEUU en Oriente Medio.
"Temo que algunos americanos se han cansado de luchar contra ellos", dijo durante su discurso, y añadió, "tengo malas noticias: los islamistas radicales no se han cansado de luchar contra vosotros".
En política exterior Graham ha sido definido por el New York Times y otros medios como un "halcón", y elogiado por John McCain, que en 2014 reconocía a la revista conservadora The Weekly Standard "haberle sugerido enfáticamente" que considerase la posibilidad de presentarse a las elecciones.
Sin embargo, frente a aspirantes republicanos más conocidos por el gran público, como Ted Cruz, Graham es celebrado por su ductilidad en política interna, una flexibilidad que le ha llevado a pactar con los demócratas en políticas de inmigración y a encontrar puntos de acuerdo referidos al cambio climático o la reforma sanitaria.
I am running for President of the United States. Stand with me as a Day One Founding Member: http://t.co/kbVR69lB3e pic.twitter.com/COXVMinRlR
— Lindsey Graham (@LindseyGrahamSC) June 1, 2015
Precisamente son esos aspectos los que llevaron a muchos partidarios del Tea Party a tacharle de RINO (Republican in Name Only), recordando entre otras afrentas que fue el único republicano del Comité Judicial del Congreso que en 1998 votó en contra del impeachment del entonces presidente Bill Clinton durante el caso Lewinsky.
Si legendaria fue la frase que pronunció entonces, "¿Es esto el Watergate o Peyton Place?", por el dramón que en 1956 fue adaptado al cine con Lana Turner de protagonista, no son menos acuciantes los recientes problemas del Tea Party con Graham, que en verano de 2014 barrió a sus candidatos en las primarias para el Senado por Carolina del Sur, uno de los estados más conservadores del país.