La periodista del Diario de Xalapa, de la capital de Veracruz, el Heraldo de Poza Rica y del portal de noticias Quinto Poder, murió cuando era ingresada al quirófano del Hospital Regional de la vecina ciudad de Poza Rica (norte del estado), tras luchar siete horas por su vida.
La Asociación de Periodistas de Veracruz, con la firma de más de 130 afiliados, publicó una carta dirigida al presidente Andrés Manuel López Obrador y al gobernador de Veracruz, Cuitláhuac García, exigiendo "una investigación y resultados inmediatos del artero asesinato", de la periodista con una carrera de más de 30 años en noticiarios de radio, televisión, prensa escrita y medios digitales.
"Los abajo firmantes, todos periodistas del estado de Veracruz estamos preocupados por la situación de violencia que se vive contra las mujeres del gremio y comunicadores en general", indica la carta abierta.
La misiva señala una situación que "no es posible tolerar, porque agravia a la mujer veracruzana en general, atenta contra el ejercicio de la libertad de expresión y transgrede los más elementales derechos humanos".
Es la segunda periodista agredida en menos de veinte días en Veracruz, tras el ataque con arma blanca contra Mireya Ulloa Valencia, reportera de La Opinión de Poza Rica, el 12 de marzo pasado.
Ferral fue asistida por un agente de Tránsito, quien pidió auxilio de una unidad de Protección Civil, que trasladó a la víctima herida al Hospital de Papantla, donde fue estabilizada con transfusiones de sangre y luego derivada al centro médico de Poza Rica, donde falleció.
Una región afectada por la violencia
La reportera cubría los eventos de la Sierra de Papantla, casi 300 kilómetros al norte del puerto de Veracruz, en la región costera del Golfo de México, una zona plagada de desapariciones forzadas a manos de agentes de seguridad y asolada por el crimen organizado.
La organización internacional defensora de la libertad de expresión Artículo 19 y la Comisión Nacional de Derechos Humanos (CNDH), también asistieron a los familiares y condenaron el ataque.
El organismo nacional pidió a las autoridades que ofrezcan medidas cautelares urgentes para "proteger a los familiares de la reconocida comunicadora", y a los corresponsales del Diario de Xalapa y del periódico Norte de Veracruz.
El gobernador de Veracruz, Cuitláhuac García Jiménez, lamentó el asesinato en mensajes sus redes sociales.
A pesar del gran esfuerzo del equipo médico por salvarle la vida, lamentamos enormemente que hace unos minutos haya fallecido la periodista María Elena Ferral.
— Cuitláhuac García (@CuitlahuacGJ) March 31, 2020
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Después de una reunión con la encargada del caso en la Fiscalía local, el gobernante expresó que "no vamos a parar hasta dar con los responsables".
Hace un par de horas me reuní con la encargada de la Fiscalía y el Srio. de Gobierno: no vamos a parar hasta dar con los responsables.
— Cuitláhuac García (@CuitlahuacGJ) March 31, 2020
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En una de sus últimas columnas, del 12 de marzo, la periodista hizo un resumen de los asesinatos políticos en Veracruz, y la revista Proceso reseñó amenazas de muerte en contra de la reportera de parte de políticos locales.
En Veracruz han sido asesinados 24 periodistas entre 2010 y 2020; mientras que de 2000 a 2019, la organización Artículo 19 ha documentado 131 homicidios de periodistas en México, en posible relación con su labor.
