"Necesito comprar algunas cosas para mi casa, porque se fue la luz y no tenía suficientes alimentos, pero no he podido, porque no tengo bolívares [moneda local] en efectivo, no sé qué hacer, porque de viernes [el 8 de marzo] para sábado [el 9 de marzo] llegó la luz y no salí, porque estarían las marchas [movilizaciones a favor del Gobierno y la oposición] y no había transporte público", dijo a Sputnik Teresa Gutiérrez de 56 años, habitante de Santa Mónica (sureste de Caracas).
El Gobierno de ese país ha denunciado que la ausencia de billetes es producto de una guerra contra su economía que tiene como objetivo desestabilizar el país y generar caos y responsabilizó al Gobierno de Colombia de promover la extracción de su moneda.
Esta agencia corroboró en un recorrido por la frontera con Colombia que era habitual la venta de bolívares, pues en esta zona la mayoría de las transacciones se hacen en efectivo.
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En agosto de 2018, el presidente Nicolás Maduro anunció un plan de recuperación de la economía, que incluía, entre otras medidas, la eliminación de 5 ceros a la moneda local, debido a que en un contexto de hiperinflación, los ciudadanos necesitaban cada vez más billetes para pagar cualquier consumo mínimo.
En las casillas externas de los bancos (que no se encuentran operativas sin electricidad), solo es posible retirar 500 bolívares (0,15 centavos de dólar), en un país en el que un café pequeño en una panadería puede costar entre 3.000 y 5.000 bolívares (0,9 y 1,5 dólares a la tasa oficial).
Por ello, la mayoría de los pagos se hacen de forma electrónica: transferencias bancarias o con débito o crédito, pero solo nacionales, en pocos establecimientos se permite comprar con tarjetas de bancos internacionales.
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Sin embargo, estos sistemas de pago sin electricidad y sin señal telefónica ni de internet en la ciudad y casi todo el país, han obligado a realizar la mayoría de los pagos en divisas extranjeras: dólares y euros principalmente.
"En panaderías, restaurantes y farmacias están recibiendo desde el jueves [el 7 de marzo] dólares, pero por debajo del precio, y como estamos en medio de una situación de caos y necesitas comprar, pagas más por adquirir los productos", señaló Ricardo Medina de 33 años.
En Venezuela un dólar a tasa paralela, antes del apagón, equivalía a 3.550 o 3.600, pero desde el 7 de marzo este ha bajado a 3.200 o 3.300 bolívares.
Esta agencia realizó un recorrido por varios establecimientos que estaban funcionando bajo este esquema, pero la mayoría explicó que los pagos deben hacerse con el dinero justo, porque no disponen de cambio para billetes de 100 dólares o euros.
Esto ocurre en un país donde no es posible retirar dólares o euros de los bancos.
Desde 2003, existe en Venezuela un control cambiario que otorga al Estado la mayoría de las potestades para compra y venta de divisas, y que, aunque en los últimos meses el Gobierno ha relajado algunas medidas, no permite libertad plena para las transacciones en divisas.
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"Si no tienen el dinero justo no puedo darles cambio porque tampoco tengo billetes de baja denominación, además, que por la inseguridad que existe en el país no puedo tener muchos dólares en el negocio, porque me pueden robar", afirmó el dueño de un comercio en el suroeste de Caracas, que prefirió no ser identificado.
"Mis ahorros son 50 dólares, no puedo pagar con dólares, me dijeron que en Farmatodo [una cadena de farmacias venezolana, que expende medicamentos y otros productos] hay punto de venta [datafono] y voy para allá a ver si puedo comprar agua y al menos pan", dijo a esta agencia una Maryori Albornoz, de 47 años.
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— Sputnik Mundo (@SputnikMundo) March 6, 2019
Cerca de las 18:00 hora local, cuando ya caía la noche Albornoz caminaba junto a su hijo de 15 años desde Chacaito (sureste) hasta Las Mercedes, para llegar al referido establecimiento, pues a esa hora el transporte público ya no estaba prestando servicio, ante la ausencia de alumbrado público.
El apagón que comenzó el jueves 7 afectó los 23 estados del país, el viernes 8, se reportó un restablecimiento parcial del servicio en Caracas, pero no duró más de 14 horas.
La telefonía fija y móvil tampoco funcionaba en varios estados, según pudo comprobar la agencia.
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El presidente Nicolás Maduro acusó al imperialismo estadounidense de anunciar y dirigir la guerra eléctrica contra Venezuela.
Al cierre de este trabajo a las 9:30 hora local (13:00 GMT) el servicio eléctrico comenzó a restablecerse nuevamente en algunas zonas del sureste de Caracas, pero con intermitencias.
