Los datos relevados sobre sismos llegan hasta la época precolombina.
Los indígenas mapuches, por ejemplo, percibían los sismos como "manifestaciones de un desequilibrio cósmico que debía ser recuperado a través de ofrendas y ritos propiciatorios a los dioses y a los espíritus de los antepasados", señala la investigación "Los terremotos en Chile (1570-2010)", publicada por Memoria Chilena – Biblioteca Nacional, bajo licencia Creative Commons.
A comienzos del siglo XX, la ciudad puerto de Valparaíso resultó devastada y debió ser reconstruida casi en su totalidad, mientras también fueron muy destructivos los sismos de Atacama (norte) y Talca (centro), ocurridos unos años después.
La destrucción en 1939 de la ciudad de Chillán, en la región de Bío Bío (centro), llevó a autoridades y habitantes de la zona a implementar una mejor planificación y organización para la reconstrucción y los rescates.
Pero el temblor más potente registrado en la historia ocurrió en 1960, con una magnitud de 9,5 grados y causante de un tsunami que arrasó con las zonas costeras y mató a unas 6.000 personas.
El segundo más destructivo se registró en febrero de 2010, con una magnitud de 8,8.
Desde entonces se observa una mayor "cultura preventiva", pues "la población está más preparada, sabe que existen zonas de evacuación, sabe dónde tiene que ir y que debe esperar instrucciones de las autoridades", dijo a Sputnik Nóvosti el presidente de la Cruz Roja de Chile, Patricio Acosta.
El sismo del miércoles se registró a la hora 19:54 (22:54 GMT) al norte de Santiago y ha dejado hasta ahora 11 muertos y un millón de evacuados.
