"Las fuerzas armadas han matado al menos a 140 manifestantes y han herido a un número mucho mayor de personas, podría tratarse de la mayor crisis en Etiopía desde la violencia que acompañó a la campaña electoral de 2005", escribió HRW en su web.
El Gobierno de Etiopía hasta el momento no ha comentado esta afirmación de los defensores de derechos humanos.
Las protestas comenzaron en la pequeña ciudad de Ginchi, a los 80 kilómetros de la capital de Etiopía, cuando las autoridades anunciaron la tala de bosques para proyectos de inversión, y después abarcaron a toda Oromía.
"La policía y los militares abrieron fuego contra los protestantes y mataron al menos a 75 personas, mientras que hirieron a otras muchas", denunciaron el mes pasado los defensores de derechos humanos.
Según la HRW, el 15 de diciembre el Gobierno etíope anunció que los protestantes tienen "relación directa con las fuerzas que recibieron tareas de unos grupos terroristas extranjeros" y advirtió que las fuerzas de seguridad tomarán "las medidas correspondientes".
A su vez, el jefe adjunto del departamento africano de la HWR, Leslie Lefkow, indicó que el trato a los protestantes como terroristas y el uso de la fuerza militar contra ellos es "una escalada extremadamente peligrosa de esta situación inestable".
Por su parte, las autoridades del país confirmaron la muerte de solo cinco personas al informar al mismo tiempo que durante los enfrentamientos murieron varios militares.
