El Banco Mundial advierte peligros de deuda para las economías en desarrollo
© AFP 2023 / Daniel Slim
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Los países de ingresos bajos y medios pagaron 443.500 millones de dólares de deuda con sus intereses en 2022, la cantidad más alta de la historia, reportó el Banco Mundial en su último informe sobre la deuda internacional divulgado este 13 de diciembre.
En el reporte, la institución mundial de crédito alerta que los crecientes tipos de interés están cargando a los países más pobres del mundo con niveles récord de deuda y complicando las inversiones en iniciativas de salud pública, educación e infraestructuras que son clave para ayudar a sus poblaciones a salir de la pobreza.
La cifra de 443.500 millones de dólares representa un aumento del 5% respecto a 2021. La organización preveía que ese total aumentaría casi un 40% en 2023 y 2024.
El Banco Mundial estimó que más de la mitad de los países de bajos ingresos del mundo se enfrentan a problemas de deuda y pidió que sus obligaciones sean reestructuradas para evitar una "década perdida", de acuerdo con un resumen del informe publicado en el diario The New York Times.
"Los niveles récord de deuda y los elevados tipos de interés han colocado a muchos países en la senda de la crisis", declaró en el informe Indermit Gill, economista jefe del Grupo del Banco Mundial.
El banco también señaló que el fortalecimiento del dólar estadounidense, que ha hecho que las divisas de esos países valgan menos en los mercados mundiales, ha encarecido el reembolso.
De acuerdo con el medio, los gobiernos han dejado de pagar sus deudas 18 veces en los últimos tres años, en lugares como Zambia, Sri Lanka y Líbano. "Esta cifra supera el número total de impagos registrados en las dos décadas anteriores, lo que subraya lo insostenible que se ha vuelto la carga de la deuda", afirma el periódico estadounidense.
The #IntlDebtReport presents a troubling picture of the pressures the world's poorest countries face. It also shows the @WorldBank and other multilateral development banks have provided a critical lifeline via @WBG_IDA at a time when other low-cost financing options disappeared. https://t.co/DruH8hAfwO
— Indermit Gill (@IndermitGill) December 13, 2023
La situación también ha dificultado que los países en desarrollo atraigan nuevas inversiones y financiación. Según el Banco Mundial, los nuevos compromisos de préstamos a países en desarrollo disminuyeron un 23% el año pasado, hasta 371.000 millones de dólares. Fue la primera vez desde 2015 que los acreedores privados recibieron más dinero del que invirtieron en los países en desarrollo.
La creciente carga de la deuda ha ejercido una presión adicional sobre las instituciones multilaterales de desarrollo, como el Banco Mundial, para que concedan préstamos de bajo coste a los países pobres. Coaliciones internacionales como el G20 también han presionado para acelerar el alivio de la deuda, pero esos esfuerzos han avanzado lentamente, afirmó The New York Times.
JUST OUT: 📈 Amid soaring interest rates, developing countries paid nearly $444 billion in debt service, a historic high.
— World Bank Research (@wb_research) December 13, 2023
Read the 2023 edition of the #IntlDebtReport
➡️ https://t.co/wIKeSZRBFN pic.twitter.com/bWSMSgizri
China, el mayor acreedor del mundo, se ha enfrentado a críticas por ser un obstáculo para los acuerdos de reestructuración de la deuda debido a su reticencia a asumir pérdidas en sus préstamos.
A principios de este año, Pekín llegó a un acuerdo de principio con Zambia para reestructurar una deuda de 4.000 millones de dólares, pero el acuerdo no se ha concretado debido a las persistentes objeciones sobre las concesiones de algunos de sus acreedores.
Sri Lanka, que se declaró en quiebra el año pasado, también está trabajando en un paquete de reestructuración con acreedores como China, Japón e India.
Dado que los países ricos se enfrentan a sus propias elevadas cargas de deuda y que el crecimiento económico mundial sigue siendo lento, el alivio para las economías en desarrollo podría seguir siendo difícil de alcanzar.
La secretaria del Tesoro de Estados Unidos, Janet Yellen, declaró el 13 de diciembre en un acto del Consejo de Directores Ejecutivos del Wall Street Journal que el alivio de la deuda era una de las cuestiones más importantes que Estados Unidos y China debían abordar juntos, y que era un tema habitual de debate con sus homólogos chinos.
"Muchos países de todo el mundo están sufriendo de verdad, especialmente con los elevados tipos de interés de una carga de la deuda insostenible", dijo Yellen. "Necesitan reestructurar su deuda y necesitamos cooperar para hacerlo".
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