El telescopio James Webb halla vapor de agua a 370 años luz de la Tierra

MONTEVIDEO (Sputnik) — El telescopio James Webb descubrió vapor de agua en un sistema con dos exoplanetas ubicado a 370 años luz de la Tierra, informó la NASA en un comunicado.

"Nuevas mediciones realizadas por el Instrumento de Infrarrojo Medio (MIRI) del Telescopio Espacial James Webb han detectado vapor de agua en el disco interno del sistema PDS 70, ubicado a 370 años luz de distancia", dijo la agencia espacial estadounidense.

Esta es la primera detección de agua en la región terrestre de un disco que ya se sabe alberga dos o más protoplanetas, añadió.

On our world, water is life. But how did it get here? Are there similar environments around other stars?

Webb has us one step closer to answers. In a still-developing “solar system,” Webb detected water in the zone where rocky planets like Earth may form: https://t.co/VRmG4Ob6S4 pic.twitter.com/JieIxI3MQ8

— NASA Webb Telescope (@NASAWebb) July 24, 2023

"Hemos visto agua en otros discos, pero no tan cerca y en un sistema donde los planetas se están formando actualmente. No podíamos hacer este tipo de medición antes de Webb", dijo la autora principal del estudio, Giulia Perotti, del Instituto Max Planck de Astronomía (MPIA) en Heidelberg, Alemania.

La estrella central del sistema tiene un disco interno y uno externo de gas y polvo, separados por 8.000 millones de kilómetros, y en el medio se hallan dos exoplanetas confirmados.

Días atrás, un grupo de científicos indicó que habrían hallado evidencia de otro exoplaneta que compartiría la órbita de PDS 70b.

El sistema se habría formado hace unos 5,4 millones de años, un número muy alto para estrellas con discos donde se forman planetas, por lo que el descubrimiento de vapor es sorprendente, dijeron los científicos.

El equipo consideró dos escenarios para explicar el origen del vapor.

Uno es que las moléculas de agua se estén formando en el lugar, a medida que se combinan los átomos de hidrógeno y oxígeno, y la segunda es que las partículas de polvo recubiertas de hielo se transporten desde el disco exterior frío al disco interior caliente, donde el hielo se convierte en vapor.

Los científicos usarán los otros dos instrumentos infrarrojos del telescopio James Webb para responder a las interrogantes que presenta la aparición de vapor en ese sistema rocoso, según el comunicado.

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