La sequía del lago Mead: ¿se acerca una crisis de agua para México y EEUU?

El lago Mead, formado mediante la presa Hoover, sobre el río Colorado, y ubicado entre Arizona y Nevada, padece niveles altos de sequía que ponen en riesgo el abasto de agua de 25 millones de personas que viven en Estados Unidos y México.

Este lago es la reserva de agua más grande de Estados Unidos. El nivel del líquido ha disminuido tanto que incluso han emergido cadáveres abandonados en el agua hace años, advirtió la cadena británica BBC en un reportaje.

Si continúa la disminución de agua podría alcanzarse el nivel conocido como "piscina muerta", donde es tan bajo el nivel que la presa no podría producir energía hidráulica ni aportar a la distribución.

Las autoridades han llamado a los habitantes de California a preservar el agua en sus casas para evitar la implementación de restricciones, pues durante el verano se esperan empeoramientos en la sequía.

En agosto de 2021, Estados Unidos emitió por primera vez en su historia una declaratoria federal por escasez de agua debido a los bajos niveles que podrían presentarse en el Lago Mead, el gigantesco depósito de agua ubicado en la Presa Hoover del Río Colorado. El problema de esta escasez de agua también pone en riesgo al norte de México.

Datos de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA, por sus siglas en inglés) revelan que la región occidental del país enfrenta una de las peores sequías de su historia como consecuencia del cambio climático.

Esto puede generar consecuencias como incendios forestales, temperaturas más altas, menos caída de nieve, vaciado de represas y coletazos a la economía en el sector agropecuario.

Alrededor del 75% del agua del lago Mead, ubicado cerca de Las Vegas, se destina a la producción agrícola, en un escenario en que casi el 33% de las verduras y el 66% de las frutas y nueces que consume Estados Unidos se cultivan en California.

La falta de agua ha inmovilizado decenas de miles de hectáreas productivas, lo que se verá reflejado en los comercios en 2023, de acuerdo con un agricultor californiano, Bill Diedrich.

Agricultores californianos han llamado a construir nuevas presas, pues Hoover fue levantada en la década de 1930, para mejorar la captación y aprovechamiento del agua de lluvia.

Entre las alternativas que se exploran figura una iniciativa de la empresa Source, de Arizona, de paneles que aprovechan la energía del sol para extraer agua del aire.

La firma está instalando hidro paneles en unos 1.000 domicilios de California, que podrían abastecer a una familia de agua potable.