Mucho antes que la rivalidad entre Lionel Messi y Cristiano Ronaldo, el brasileño Pelé y el argentino Diego Armando Maradona configuraban la antítesis fundamental para los futboleros del mundo. Por eso mismo, el saludo de la gloria brasileña era especialmente esperado luego de conocerse la muerte del ídolo nacido en Villa Fiorito.
En la misma publicación, Pelé añadió un emotivo deseo para el futuro: "Un día, espero que podamos jugar juntos a la pelota en el cielo".
El homenaje de Pelé no se quedó solo en las palabras. También cambió su fotografía de perfil en sus redes sociales a una en la que aparece abrazado a Maradona.
Que notícia triste. Eu perdi um grande amigo e o mundo perdeu uma lenda. Ainda há muito a ser dito, mas por agora, que Deus dê força para os familiares. Um dia, eu espero que possamos jogar bola juntos no céu. pic.twitter.com/6Li76HTikA
— Pelé (@Pele) November 25, 2020
La relación entre Pelé y Maradona ha tenido altibajos a lo largo de la historia, especialmente por el estilo confrontativo que el argentino manejó en los últimos años de su carrera. El punto más tenso de la relación se dio cuando Maradona repitió en varios medios argentinos que el brasileño había tenido su iniciación sexual con un joven menor de edad. "Pelé debutó con un pibe", decía, con particular estilo argentino.
La frase se volvió una muletilla para los argentinos, al punto que el propio brasileño tuvo que aclarar la situación en el año 2011, cuando presentaba un nuevo tomo de su autobiografía. Según el brasileño, todo fue un malentendido surgido de una entrevista que dio en 1981 a la revista Playboy, cuando dijo que un plantel que integraba había mantenido relaciones sexuales con un joven vinculado al equipo. Según brasileño, esa declaración estuvo mal citada por la revista, ya que él no había participado de la experiencia sexual en la que sí estuvieron involucrados los demás miembros del equipo.
Aquella instancia es recordada por el desliz de Maradona que, sin saber que era captado por los micrófonos, confesó a Pelé que a la figura argentina del momento, Lionel Messi, le faltaba "personalidad" para ser capitán de la Selección Argentina.
Pelé también dejó de lado a Messi cuando, en 2018, aseguró que Maradona había sido mejor que el delantero del Barcelona.