Estos tiempos de pandemia han obligado a los científicos a llevar al límite sus capacidades cognitivas y realizar un esfuerzo sin precedentes para avanzar en conocimiento sobre el coronavirus, curas y tratamientos para COVID-19. Así nos enteramos día a día de nuevos hallazgos.
Biplav Srivastava, profesor de Ciencias de la Computación de la Universidad de Carolina del Sur, en Estados Unidos, lideró un equipo que desarrolló una herramienta de datos para demostrar el efecto del uso de mascarillas en los casos y muertes por COVID-19, según lo describió en el portal The Conversation. Los resultados indican que si usamos barbijo salvamos más vidas, y que cuanto antes comencemos a utilizarlo, mejor.
"Si es un condado donde la gente usa máscaras regularmente, le mostrará cuántos casos y muertes de COVID-19 evitaron. Si eliges un condado donde la gente no usa máscaras, te mostrará cuántos casos y muertes podrían haberse evitado allí", explica Srivastava.
¿Cómo calcular la eficacia de las mascarillas?
En el procesamiento de "muchos datos" se relevó información de la encuesta que realizó el diario New York Times a casi todas las regiones estadounidenses sobre el uso de las mascarillas. Asimismo, sumaron datos de casos en tiempo real difundidos por la Universidad Johns Hopkins, además de datos del censo demográfico (como el tamaño de la población, la edad media y más) y datos geográficos para medir la distancia entre condados.
De acuerdo con Srivastava, se analiza cuánto ha divergido los dos grupos en términos de recuento de casos. Según explica en The Conversation, la diferencia en el recuento de casos entre los dos grupos indica una diferencia en las muertes utilizando el parámetro de tasa de mortalidad. Así, el modelo también reveló que usar mascarillas es muy útil para mitigar el impacto del COVID-19, pero su "impacto es mayor cuando lo haces temprano", asegura.
A su vez, el modelo también puede establecer una fecha en la que la puntuación del uso de los barbijos cambie a 3.0. "Si lo establecemos para funcionar del 1 de junio al 1 de octubre, nos dice que el condado de Wyandotte habría tenido un 101,5% más de casos y 150 muertes más en ese período. También dice cuántas muertes han ocurrido o se han evitado en base a un parámetro de tasa de mortalidad que se puede establecer. En este ejemplo, se estableció en el 2%", explicó Srivastava.
Hasta el 23 de noviembre, Estados Unidos registró más de 12,3 millones de contagios y 257.000 muertes por COVID-19. Ocho de los 50 estados aún se niegan a implementar el uso obligatorio del tapabocas, y en otros seis su uso no siempre es obligatorio, según informó el New York Times.