El 27 de septiembre, el gobernador de Texas, Greg Abbott, emitió una declaración de desastre en el condado de Brazoria después de que la comisión estatal de medioambiente descubriera una ameba comecerebros en tres de las once pruebas realizadas en el suministro de agua del condado. Los residentes han sido puestos bajo una orden de agua hervida. La advertencia del gobernador se produjo después de que un niño de 6 años muriera tras contraer el microbio peligroso.
Cientos de personas en todo el mundo han muerto a causa del organismo Naegleria fowleri que destruye el tejido cerebral en cuestión de días.
Qué es Naegleria fowleri
Una vez que entra en el cuerpo, viaja al cerebro y causa una grave infección llamada meningoencefalitis amebiana primaria (MAP). La enfermedad lleva a la destrucción del tejido cerebral. Los niños, los ancianos y los individuos con un sistema inmunológico débil son particularmente vulnerables a la MAP.
Síntomas del contagio
En sus primeras etapas, los síntomas de la MAP se parecen a los de la meningitis bacteriana: dolor de cabeza y fiebre. Los síntomas posteriores incluyen rigidez de cuello, falta de atención a los alrededores y a las personas, pérdida de equilibrio, alucinaciones y convulsiones.
Al final, la MAP lleva a una hinchazón del cerebro y a la muerte. La mayoría de la gente muere dentro de una semana después de contraer el microbio.
¿Existe un tratamiento?
El CDC informa que una persona sobrevivió en México y además se sabe que en 2018, una niña de la ciudad española de Toledo sobrevivió después de contraer Naegleria fowleri. El CDC ha dicho que entre tres y ocho estadounidenses mueren por esta ameba anualmente. La mayoría de las víctimas son jóvenes y varones, es decir el grupo demográfico que tiene más probabilidades de nadar en lagos cálidos.
¿Cómo se puede evitar la infección?
A pesar del sombrío panorama, el riesgo de infección por Naegleria fowleri es muy bajo. En los últimos 10 años, en EEUU solo se han registrado 34 casos. La ameba es mortal solo si entra en el cuerpo a través de la nariz. Las personas no se enferman si beben agua infectada y no se puede contagiar de una persona a otra. La temporada alta para el microbio mortal son los meses de calor.
Es necesario evitar nadar en lagos cálidos o bien usar pinzas para la nariz.
