Las aeronaves ecológicas de Airbus contarán con un sistema de propulsión de hidrógeno híbrido, es decir, contarán tanto con combustión de hidrógeno, como con pilas de combustible de hidrógeno.
"Esto significa que funcionan con motores de turbina de gas modificados que queman hidrógeno líquido como combustible. Al mismo tiempo, también utilizan pilas de combustible de hidrógeno para crear energía eléctrica que complementa la turbina de gas, lo que da como resultado un sistema de propulsión híbrido-eléctrico altamente eficiente", detalló la compañía.
Turbofán
El primer concepto, según Airbus, se ve muy similar a un avión comercial clásico, excepto que tiene alas más largas y flexibles.
Esta aeronave será capaz de transportar entre 120 y 200 pasajeros y tendrá una autonomía superior a 2.000 millas náuticas, es decir, más de 3.700 kilómetros. Esto le dará la capacidad de realizar vuelos transcontinentales.
Este modelo contará con dos motores turbofán modificados que funcionarán con hidrógeno, en lugar de combustible. El sistema de almacenamiento y distribución de hidrógeno líquido estará ubicado en la parte trasera de la aeronave detrás del mamparo de presión de popa.
Turbohélice
La segunda aeronave-concepto presentada por Airbus se asemeja a un avión de pasajeros turbohélice con dos hélices de seis palas. También propulsado por combustión de hidrógeno en motores de turbina de gas modificados, será capaz de viajar más de 1.000 millas náuticas —unos 1.800 kilómetros—.
Este avión podrá transportar hasta 100 pasajeros, lo que combinado con su autonomía, "lo convierte en una opción perfecta para viajes cortos", subrayó la compañía.
De manera similar al modelo turbofán, el sistema de almacenamiento y distribución de hidrógeno líquido estará ubicado detrás del mamparo de presión trasero.
Fuselaje integrado
El fuselaje excepcionalmente ancho proporcionará múltiples opciones para el almacenamiento y la distribución de hidrógeno, así como para el diseño de la cabina. En la versión propuesta, los tanques de almacenamiento de hidrógeno líquido se ubican debajo de las alas.
Esta aeronave tendrá características similares al modelo turbofán, es decir, también podrá realizar largos viajes y transportar hasta 200 pasajeros.
Producción en serie
"Si el desarrollo de la tecnología del hidrógeno avanza al ritmo esperado, se espera que el anticipado avión comercial de cero emisiones de Airbus salga de la línea de montaje para su entrada en servicio en 2035", detalló la compañía.
Sin embargo, Airbus informó que espera construir el primer prototipo en tamaño real a finales de la década de 2020.
