"El más antiguo del planeta"
El 7 de septiembre, un tuit publicado por el Ministerio de Ciencias y Tecnología de Venezuela, ponía los ojos del mundo en Monagas, un estado del oriente del país.
Se informaba del descubrimiento de un fósil de un murciélago vampiro, quizá el más antiguo del mundo.
El encargado de las investigaciones, Ascanio Rincón, jefe del laboratorio de paleontología del Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas (IVIC), accedió a dar detalles a Sputnik sobre este inusual descubrimiento.
¡Hallazgo venezolano sorprende a la ciencia! 🦇
— Ministerio para Ciencia y Tecnología (@Mincyt_VE) September 8, 2020
Paleontólogo del IVIC descubrió fósil del que podría ser el murciélago vampiro más antiguo del mundo, según análisis morfológicos.
El hallazgo del fósil se hizo en el Breal de Orocual, un depósito de asfalto, en el estado Monagas. pic.twitter.com/80tmUBxOLi
El proyecto denominado El Breal de Orocual inició en el año 2006, como una excavación a un depósito de asfalto localizado en las cercanías de la ciudad de Maturín.
Obreros de la estatal petrolera PDVSA, fueron quienes informaron haber dado con un yacimiento de fósiles de gran magnitud. Las investigaciones iniciales a cargo de Ascanio pronto revelaron su importancia.
Ascanio contextualiza que el sitio El Breal de Orocual, tiene aproximadamente unos 2,5 millones de años y posee una riqueza incalculable en cuanto a registro fósil de fauna prehistórica.
"Hay tigres dientes de sable y roedores gigantes que se extinguieron después de 2,5 millones de años, que desaparecieron del registro en eras geológicas más recientes", puntualiza.
En cuanto a la evidencia, Ascanio señala que el hueso encontrado "se trata del extremo más distal del húmero. (…) Hay una estructura que es como un gancho que está en la parte medial, distal, de ese húmero que es típico de los murciélagos vampiros, pero no es como los murciélagos vampiros modernos como el Desmodus rotundus, sino que es 25% más grande. Esto lo hace un murciélago vampiro gigante".
El investigador refiere que en Venezuela se han conseguido otros fósiles de murciélagos vampiros. El primero de ellos, un Desmodus draculae en la Cueva del Guácharo. Un espécimen que vivió durante el Pleistoceno Tardío en la última edad del hielo hace 14.000 años. También se hallaron fósiles en Kiyú en Uruguay e Inglis en el estado de la Florida de Estados Unidos, pero con una edad de aproximadamente dos millones de años. Lo cual deja el hallazgo de Venezuela, como el más antiguo del planeta.
"Esto tiene una trascendencia sumamente importante para la ciencia, para el entendimiento de la evolución de los murciélagos vampiros en el mundo. (…) Podría tratarse de un género nuevo para la ciencia", añade el investigador.
Ahora, el reto para el paleontólogo Ascanio Rincón y su equipo es continuar la excavación del Breal de Orocual. Un lugar privilegiado para el estudio de la paleontología.
"En este sitio hemos encontrado Tigres Dientes de Cimitarra que resultó ser una nueva especie para la ciencia llamado Homotherium venezuelensis, hemos conseguido Tigres Dientes de Sable como el Smilodon gracilis que tiene una edad de 2,5 millones de años, hemos conseguido armadillos gigantes, caballos, camellos, cocodrilos, toxodontes que son algo parecido a rinocerontes, pero sin tener nada que ver con rinocerontes, macrauquenias, que parecen camellos gigantes pero que no tiene nada que ver con los camellos", finaliza.
"Solo pueden ser vistos desde el cielo"
El 5 de septiembre, las redes sociales comenzaron a divulgar que un equipo de investigación arqueológica en el estado Falcón, en el occidente de Venezuela, tenía en sus manos evidencia de un importante hallazgo: una red de geoglifos que nos hablarían de una sociedad de gran avance técnico y cultural que habría habitado dicho territorio.
La investigación fue dirigida por el explorador Felipe Torrealba, quien fue asistente de campo, por más de 25 años, del reconocido arqueólogo José María Cruxent, quien aportó al mundo un descubrimiento paleontológico sin precedentes en Venezuela: la evidencia de presencia humana hace 16.000 años en Taima-Taima, ubicado también en territorio falconiano.
Gracias a la herramienta de la fotografía satelital, se encontraron evidencias que ahora deben ser verificadas con exploración in situ de un equipo multidisciplinario, así como con sobrevuelos en una zona de difícil acceso, que abarca tres municipios de la región más septentrional de la nación bolivariana.
Torrealba describe el hallazgo como "una red de geoglifos, con características geométricas, a base de surcos y camellones realizados para la agricultura en épocas precolombinas, por un grupo cultural con un gran nivel técnico y artístico. Están representados por figuras geométricas lineales, pero también tienen una representación de figuras geométricas como aves, mamíferos, reptiles y peces, y hasta presentan una figura fitomorfa que corresponde a árboles".
Uno de estos geoglifos, reporta Torrealba, es una figura en base a líneas geométricas que está ubicado en una meseta aproximadamente a 700 metros de altura. Dicha silueta, se encuentra cercana a la población de Pedregal. El área ocupa una superficie de cinco a 18 hectáreas. El glifo tiene una longitud de 353 metros de largo y 175 metros de ancho.
Existen algunos datos que le dan relevancia a este descubrimiento. En primer lugar, el hecho de que en el país hasta la fecha, los únicos geoglifos reportados se encuentran ubicados en el estado Carabobo, en la comunidad de Chirgua, municipio Bejuma y en Valles Altos del Occidente en las inmediaciones del centro poblado de Montalbán, municipio que lleva el mismo nombre.
El segundo aspecto relevante, es que los 17 geoglifos "tienen en común mucho con los que están ubicados en los alrededores del lago Titicaca, que comparten Bolivia y Perú. La diferencia es que los geoglifos que se encuentran ahora en Falcón, viéndolos estéticamente, tienen una gran calidad artística, a diferencia de los geoglifos que hay en Perú (Nazca) que son más abstractos y muy lineales", refiere Torrealba.
Para el investigador, otro hecho notable es que dichos geoglifos, al mostrar surcos y camellones usados en las técnicas agrícolas, contradicen en parte los estudios arqueológicos en Venezuela y obligaría a nuevas interpretaciones.
"Para la historia de los estudios de poblamiento humano en América hay una teoría que se llama la teoría de la H. Según esa teoría, en Venezuela, se consideraba que los grupos precolombinos no tuvieron un desarrollo agrícola, sino que fueron cazadores o recolectores o simplemente tuvieron una agricultura incipiente", explica.
Miriam Diaz, bióloga e investigadora del centro de investigaciones de ecología y zonas áridas de Falcón, conocedora del trabajo que realiza Torrealba, apunta que la importancia del descubrimiento es que permite volver a poner a Venezuela en el mapa como una gran fuente de datos para los estudios arqueológicos y antropológicos del continente americano.
🇵🇪 Los geoglifos son figuras construidas en laderas o planicies. Estos en particular, se cree que fueron hechos como una forma de culto al agua 👇https://t.co/hluZHpF2XK
— Sputnik Mundo (@SputnikMundo) August 17, 2019
A juicio de Díaz, este territorio que sigue sin ser lo suficientemente explorado, ha dado cuenta de hallazgos que han revolucionado la concepción de la historia tal y como la conocemos.
"En Taima-Taima (Falcón) se descubrió un mastodonte con una flecha incrustada en uno de sus huesos. ¿Qué quiere decir esto? ¿Cómo se interpretó? Eso fue el descubrimiento del doctor José María Cruxent, el hombre y el mastodonte estuvieron en el mismo momento en Taima-Taima, lo cual implicó que el hombre no tenía 4.000 años como se decía, si no más de 16.000 años en América y eso sí fue realmente impactante", señala.
Este dato arqueológico, refiere la investigadora, se conecta con una investigación hecha por los doctores Tulio Arends y Miguel Layrisse, conocida como el Factor Diego. El cuál determinó que había un factor sanguíneo muy similar a lo que se describía en poblaciones asiáticas.
Tanto para Felipe Torrealba, así como para Miriam Díaz, solo resta esperar que el Instituto de Patrimonio Cultural del país comience el proceso de pesquisa para oficializar el descubrimiento y con ello dar cuenta al mundo entero del valor que tiene Venezuela en la comprensión de la historia ancestral del continente americano.
