En los últimos dos siglos ha erupcionado más de 20 veces con potencia explosiva. La última de ellas, en 1970, supuso fuertes daños en las bases científicas de Chile y Reino Unido instaladas en el lugar. Años más tarde, en 1992, 1999, 2014-2015 y 2019, se han producido numerosos episodios de unrest volcánico, es decir, agitaciones volcánicas que podrían ser preludio de una erupción. Además, esta isla se ha convertido en una zona de especial interés turístico que cada año recibe más de 20.000 viajeros.
"Es nuestra responsabilidad, a través del Comité Polar Español (CPE), dar los correspondientes avisos y alertas para abrir o cerrar el acceso de delimitar las áreas", explicó el ministro de Transporte, José Luis Ábalos tras la reunión con el ministro de Ciencia e Innovación, Pedro Duque.
Durante la campaña antártica española de 1988, se instaló en la Isla Decepción el refugio Gabriel de Castilla, siendo inaugurado oficialmente en 1989 como un refugio militar para apoyar los trabajos de investigación y levantamientos topográficos. Desde entonces se han realizado varias remodelaciones, siendo la más importante la realizada en el año 2009. Esta base está diseñada para el desarrollo de actividades científicas singulares de vanguardia y sus resultados son valiosos para el desarrollo de la investigación polar. Por su carácter singular, está a disposición de la comunidad científica nacional e internacional abordándose estudios sobre vigilancia volcánica, astrobiología, geología y ecología.
