La garantía de suministro energético requiere una estabilidad que las fuentes renovables no pueden ofrecer porque dependen mucho de las condiciones climáticas.
Una solución podría ser almacenar la producción energética excedente para su posterior uso. Sin embargo, en ese caso el principal obstáculo es la ausencia de medios para conservarla a bajo costo y durante mucho tiempo. La iniciativa desarrollada por la startup Quidnet Energy busca crear una alternativa eficiente y rentable al almacenamiento de la energía.
A finales de junio del 2020, la compañía cerró una ronda de financiación estimada de 10 millones de dólares para su proyecto. En esta serie de negociaciones financieras participaron sus inversores actuales, la empresa Breakthrough Energy Ventures fundada por Bill Gates en 2015 y Evok Innovations, así como los nuevos Trifigura y The Jeremy and Hannelore Grantham Environmental Trust.
"La tecnología de Almacenamiento Geomecánico por Bombeo de Quidnet es una novedosa forma de almacenar la energía hidroeléctrica. Utiliza técnicas de perforación y de construcción de pozos de probada eficacia para bombear agua a presión en depósitos geológicos subterráneos y almacenar energía", explicó Joe Zhou en una entrevista para el portal PV Magazine.
Cuando no se dispone de energía renovable variable, explica, esta agua se libera para impulsar las turbinas hidroeléctricas, que a su vez alimentan la red eléctrica.
El proyecto de 2 MW será financiado por NYSERDA con 2,5 millones de dólares, mientras que la misma empresa invertirá la otra mitad de los fondos necesarios. En la compañía esperan "que los costos por un kilovatio dentro de su proyecto sean inferiores al 50% de los que se deducen por el almacenamiento tradicional". Este ahorro se deberá al alcance más simple de la construcción civil.
"La integración de las energías renovables y la sustitución de la generación térmica anticuada requieren un almacenamiento de electricidad rentable y de larga duración a una escala inmensa", concluyó Zhou.