Se trata del USNS Lance Cpl. Roy M. Wheat, uno de los 17 buques de transporte pesado que la Armada estadounidense emplea para trasladar a sus soldados y maquinaria bélica a las regiones en conflicto.
#DYK, the @MSCSealift USNS Lance Cpl. Roy M. Wheat is a Maritime Prepositioning Force Ship named to honor @USMC Marine and Medal of Honor recipient LCPL Roy Wheat who smothered a mine with his body to save fellow Marines during the Vietnam War. #MeettheFleet #Togetherwedeliver pic.twitter.com/9cgekGX1zi
— USTRANSCOM (@US_TRANSCOM) June 26, 2020
Recibió su nombre en honor al cabo Roy M. Wheat, quien cubrió con su cuerpo una mina para salvar a sus compañeros durante la Guerra de Vietnam. Por esta hazaña le fue otorgada la medalla de honor de manera póstuma. Sin embargo, este no siempre fue el nombre de este buque: antes era conocido como el Vladimir Vaslyaev.
Se fabricó a mediados de los años 80, en el astillero de la ciudad soviética de Nikoláev, ubicada en la costa del mar Negro y en la actual Ucrania. Este fue el cuarto y el último buque del proyecto 1609, destaca el medio Forbes.
Varios años después del colapso de la Unión Soviética, la Armada de EEUU lo adquirió en 1997. Seis años más tarde, tras una adaptación a las necesidades de los militares estadounidenses, el buque entró en servicio.
El medio indica que este no es el único buque de fabricación extranjera en la flota de EEUU, pero es muy probable que sea el único ensamblado en la URSS.