El telescopio espacial Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) de la NASA fue testigo de un rarísimo fenómeno llamado evento de disrupción de marea, que se produce cuando un enorme agujero negro engulle a una estrella con sus fuerzas de marea.
El agujero se encuentra en la constelación del Pez Volador, a 375 millones de años luz del planeta Tierra.
El fenómeno sucede solamente una vez entre cada 10.000 y 100.000 años, y esta vez ha ocurrido en una galaxia parecida a la Vía Láctea. El vídeo muestra cómo una estrella del tamaño del Sol fue arrastrada por un agujero negro seis millones de veces más grande de su tamaño.
El astrónomo del Instituto Carnegie Thomas Holoien, quien encabezó la observación, se llama a sí mismo "afortunado" y dice que el hecho fue exactamente "lo que se necesita para empujar la ciencia adelante".
"Gracias a que percibimos el evento de la disrupción de marea de modo muy rápido, esto nos ayudó a desencadenar múltiples observaciones en los primeros días. Los datos recién obtenidos serán muy útiles para modelizar la física de estos arrebatos", añadió él.
Observar la oscilación de la luz ayuda a los astrónomos a entender el comportamiento de los agujeros negros, un misterio para la ciencia desde los tiempos en que Albert Einstein examinaba la influencia de la gravedad sobre la luz en movimiento.
