Esta infección mortal ha resurgido. Sus brotes esporádicos ocurren en diferentes partes del mundo, 45 focos naturales de peste se encuentran en la CEI (compuesta por 10 de las 15 exrepúblicas soviéticas). ¿Por qué la 'muerte negra' se niega a desaparecer?
La peste se trata con antibióticos pero nunca ha sido completamente destruida, a diferencia, por ejemplo, de la viruela negra.
El microbio de la peste circula en las poblaciones de roedores de madrigueras y se contagia por las pulgas que los parasitan. Una pulga se infecta al beber la sangre de un animal enfermo. Después de haber chupado a otro individuo de sangre caliente, la pulga regurgita el contenido de su preestómago con bacterias directamente en el torrente sanguíneo del individuo. Así se produce la contaminación.
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La bacteria de la peste está genéticamente relacionada con la de pseudotuberculosis. Se habrán separado hace varias decenas de miles de años. A pesar de la similitud casi completa de los genomas, estas bacterias actúan de manera diferente. La pseudotuberculosis se propaga a través de los alimentos y causa inflamación aguda y problemas intestinales. No se transmite de persona a persona, a diferencia de la peste.
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Los científicos creen que el calentamiento global contribuye a la aparición de brotes modernos de peste. El microbio no se puede destruir por completo, por lo que tenemos que coexistir con él.
La gente en el área de un foco natural de la peste o que trabaja con este microbio en el laboratorio está vacunada. En Rusia, los países de la CEI y China, se utiliza una vacuna viva basada en la cepa debilitada del microbio de la plaga EV, creada en la década de 1930 por científicos franceses en el Instituto Pasteur de Madagascar. El año pasado, 19.000 personas en la región de Altái fueron vacunadas por un brote.
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Los países occidentales usaron la vacuna USP, desarrollada en Estados Unidos en la década de 1940. La usaron para los soldados que lucharon en Vietnam. En la década de 1990, la dejaron de usar gradualmente debido a la ineficiencia para la peste neumónica y sus efectos secundarios.
Hoy en día, el mundo está tratando activamente de crear vacunas recombinantes sin los inconvenientes y limitaciones de las vivas.
