Del Fiat descendieron tres hombres que comenzaron a disparar a la camioneta de Argaña, asesinando al vicepresidente, su guardaespaldas y su chofer.
El crimen conmocionó a Paraguay y fue el comienzo de una serie de episodios que se conoció luego como el "Marzo Paraguayo" y que, después de veinte años, es considerado un "hito" para la democracia del país suramericano.
El crimen del vicepresidente motivó una movilización multitudinaria en la mañana del 24 de marzo en la que participaron integrantes de varios movimientos políticos juveniles. Los grupos se concentraron en la plaza frente al Congreso paraguayo, donde grupos campesinos se movilizaban desde antes por sus propias movilizaciones.
Los manifestantes respaldaban el inicio de un juicio político contra el presidente Cubas, señalado como responsable del crimen de Argaña. En un intento por evitar su destitución, Cubas ordenó la prisión del general Oviedo, también señalado como involucrado en el crimen.
Tras enfrentamientos con la Policía, los manifestantes volvieron a ocupar la plaza el viernes 26 de marzo. Cubas ordenó que tanques del Ejército se sumaran a la represión policial, que se recrudeció y provocó la muerte de cuatro manifestantes ese mismo día. También se registraron decenas de heridos.
Mientras tanto, el Congreso llevaba adelante el juicio político contra Cubas, que anunció su renuncia el domingo 27 de marzo. Afuera del recinto parlamentario, el pueblo celebró el alejamiento del presidente y la asunción del entonces senador Luis González Macchi, tercero en la sucesión.
En diálogo con Sputnik, el historiador paraguayo Alfredo Boccia Paz enfatizó que el Marzo Paraguayo fue "una lección importante para la autoestima cívica del Paraguay".
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El experto recordó que en 1999, el recuerdo de la dictadura de Alfredo Stroessner (1954-1989) estaba "mucho más cerca que ahora" y por ese entonces "se gestaba una vuelta al autoritarismo fascista encabezada por el senador del Partido Colorado Lino César Oviedo".
El crimen de Argaña demostró, según Boccia Paz, que las fuerzas que apoyaban a Oviedo "estaban dispuestas a la violencia para llevar a su líder al poder", algo que "iba a generar un retroceso en esa democracia nueva e inestable que se estaba gestando".
"Visto a la distancia, el Marzo Paraguayo fue una enorme sorpresa porque hasta ese momento ningún paraguayo había conocido la potencialidad de la gente en la calle", valoró el historiador.
En ese sentido, apuntó que ni el propio general Oviedo "se imaginó que saldrían jóvenes, no se sabe de dónde o convocados por quién, a oponerse a su proyecto que inexorablemente lo iba a llevar a la Presidencia si no ocurría eso".
Otra de las novedades del episodio fue la confluencia de movimientos urbanos y rurales de Paraguay, algo que, sin embargo, ocurrió "por una casualidad".
"Los movimientos campesinos estaban concentrados en Asunción, tal como en estos días, por sus propias reivindicaciones pero se quedaron en la plaza y apoyaron a los jóvenes que empezaron a llegar", contó.
Boccia Paz enfatizó que se trató de un "punto de inflexión" en la historia cívica paraguaya porque a partir de ese momento "ya no hubo dudas de que la dictadura no era bien recordada por la gente".
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"Después de eso ya no se habló de golpes militares. La democracia siguió teniendo sus errores, sus inconsistencias, pero fue el último momento en que estuvo en riesgo la democracia", complementó.
A 20 años de lo sucedido, Boccia Paz indicó que todavía queda la sensación de que al general Oviedo "la Justicia no le llegó", a pesar de su muerte en 2013 al estrellarse el helicóptero en el que viajaba.
Boccia Paz recordó además que "en algún momentos todos intentaron sacar provecho de la popularidad que tuvo Oviedo". En ese sentido, rememoró que el expresidente paraguayo Nicanor Duarte Frutos (2003-2008) quiso acercarse políticamente a Oviedo para "conquistar esos votos" y evitar la victoria de Fernando Lugo (Frente Guasú) en 2008.
Sin embargo, dijo el historiador, se encontró con que Oviedo "ya no tenía el peso de antes y su partido se fue convirtiendo en una fuerza marginal".
