El fuerte fue construido sobre una isla artificial y tiene un tamaño de 90 por 60 metros. La construcción de tres pisos podía albergar hasta 1.000 militares y tenía más de cien armas.
El fuerte nunca ha participado en batallas, pero desempeñó un papel clave durante la Guerra de Crimea (1853-1856) cuando impedía que los buques británicos y franceses accedieran a San Petersburgo, la entonces capital rusa.
El edificio es curiosamente semejante al Fuerte Boyard francés, también construido en el siglo XIX y famoso por ser lugar para el programa televisivo homónimo. Este programa fue emitido tanto en Francia, como en varios países del mundo. Los medios rusos apodaron el Fuerte Emperador Alejandro I como el 'Fuerte Boyard ruso'.
