El conflicto entre Bolivia y Chile se remonta por lo menos a 1879, cuando los dos países se enfrentaron en la llamada Guerra del Pacífico. En aquel entonces, las tropas chilenas invadieron el departamento boliviano del Litoral, con más de 400 kilómetros de costa sobre el Océano Pacífico. Tras la pérdida de este territorio, el país altiplánico perdió su acceso al mar.
El Gobierno de Evo Morales cree que Chile no cumple los términos establecidos en el acuerdo, ni en posteriores documentos diplomáticos. Según la parte boliviana, más allá de lo establecido en el tratado, Santiago se comprometió a negociar una solución, aunque luego no lo haya hecho.
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En 2013, Morales se dirigió a La Haya para que la CIJ se expidiera al respecto. El fallo del 1 de octubre no concederá automáticamente una salida al mar: solamente laudará si Chile debe retomar las negociaciones. Desde 1978, con la ruptura de relaciones diplomáticas, no ha habido un acercamiento para terminar con este diferendo.
El costoso "enclaustramiento" de Bolivia
En 'El libro del mar', un volumen de 2014, el Gobierno de Bolivia resume la postura del país en el diferendo. Uno de los capítulos incluye un resumen de las "consecuencias del enclaustramiento" del país.
Entre estos, están la pesca, el guano, el salitre, la plata, el cobre y el litio. Según recuerda el libro del Gobierno de Bolivia, "una de las reservas más importantes de cobre a nivel mundial" se encuentra en su territorio perdido. Además, indica que desde el inicio de la explotación del metal rojo a la fecha "Chile ha recibido mucho más de 900.000 millones de dólares".
La falta de una salida al mar es una barrera al libre comercio de mercancías desde y hacia Bolivia, sostiene el Gobierno. Entre las prácticas denunciadas por La Paz están "controles discrecionales" con costos a cargo de los importadores y exportadores bolivianos, así como impuestos y tasas que juzga indebidos.
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"Un país que no posee acceso soberano al mar se encuentra en posición de desventaja en comparación a los países que sí lo poseen", se afirma en el 'Libro del mar'.
Esto se ha visto reflejado en "dificultades de desarrollo humano". La Paz admite que no se deben en su totalidad al "enclaustramiento forzado", pero "esa situación ha limitado significativamente sus potencialidades de desarrollo integral".
La dinamización de la economía de Bolivia ha redundado en una mejora en su índice de desarrollo humano, que pasó de 0,489 en 1980 a 0,693. Está en el puesto 118 de un total de 188 países en la clasificación mundial. En América del Sur se ubica último, por detrás de Paraguay (también sin salida al mar).
Chile: "No hay fundamento jurídico" para la demanda boliviana
Santiago considera que en el acuerdo de 1904 "Chile y Bolivia fijaron su frontera de manera definitiva y restablecieron las relaciones de paz y amistad después de la Guerra del Pacífico (1879-1883). El documento "fue suscrito libremente por Bolivia 24 años después de finalizada" la contienda y obtuvo la venia de los parlamentos de los dos países.
"Negociar un acceso soberano al Océano Pacífico alteraría inevitablemente este tratado", afirma el Gobierno chileno en el sitio web.
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Asimismo, el país trasandino no solo rechaza las acusaciones de obstaculizar el comercio, sino que otorga a Bolivia "ventajas que exceden con crece las obligaciones del libre tránsito previstas en el Tratado de 1904".
"En la actualidad más de 7.000 empresas bolivianas realizan su comercio exterior a través de los puertos chilenos. En los últimos cinco años, el movimiento de carga boliviana aumentó un 132% y actualmente el 80% de la carga del puerto de Arica corresponde a tránsito boliviano, sea de origen o destino", precisa la parte chilena.
