"Hasta que no se cumpla con la liberación de los secuestrados, no vamos a designar a nadie del Gobierno para que se siente en esa mesa a tener ningún tipo de aproximación", dijo Duque en un taller con la comunidad en el municipio de Amagá (Antioquia, noroeste), de acuerdo con declaraciones difundidas por la Presidencia de Colombia.
Según el Gobierno, el ELN mantiene aún en su poder a 16 personas que incluso secuestró años atrás, pero esa guerrilla sostiene que sólo tiene seis (tres militares, un policía y dos civiles que retuvo en agosto pasado), luego de que el 5 de septiembre liberó a tres soldados.
Además: Presidente colombiano agradece al español Sánchez oferta de acompañar diálogos con ELN
En la noche del 7 de septiembre, antes de que se cumpliera el plazo fijado por Duque, el ELN anunció en un vídeo en Twitter que aunque tiene la voluntad de entregar a los secuestrados, no lo podía hacer debido a que persisten operativos militares en las zonas donde se encuentran los plagiados y porque el Gobierno no cumplió con los protocolos para su liberación.
En ese sentido, se preveía que Duque anunciara si continuaba o no con las negociaciones de paz, pero en cambio ha decidido mantener congeladas las mismas hasta que todas las 16 personas queden en libertad.
Duque señaló que, tal y como lo aseguró en su discurso de posesión el pasado 7 de agosto, durante el último mes evaluó —junto con el alto Comisionado de Paz, Miguel Ceballos, Naciones Unidas y la Iglesia Católica, entre otros— los 17 meses de diálogos entre el Gobierno de Santos y el ELN y pudo darse cuenta de las "actividades criminales" que cometió esa guerrilla en ese periodo.
Asimismo, reiteró que aunque su Gobierno "tiene toda la voluntad" de continuar los diálogos, el ELN debe suspender "esas actividades criminales".
Además: Guerrilla colombiana ELN libera a tres soldados que mantenía capturados
En una entrevista concedida más temprano a la cadena de noticias CNN, 'Pablo Beltrán', jefe de la delegación de paz del ELN, anunció que este fin de semana o a comienzos de la siguiente ese grupo liberará a las seis personas que a su cuenta tiene en su poder.
Asimismo, agregó: "Yo espero que este fin de semana o a principios de la siguiente puedan ocurrir estas liberaciones".
Al respecto, Duque celebró el anuncio hecho por 'Beltrán', pero reafirmó que se necesita "un gesto contundente hacia el pueblo colombiano", el cual tiene que ser la liberación de todos los secuestrados.
"Si esa premisa se cumple y se dan por terminadas las actividades criminales, estamos listos a iniciar esa exploración, pero esa exploración debe tener una agenda clara y unos tiempos definidos, por el bien de la sociedad colombiana", concluyó Duque.