"Demasiado dinero, arrogantes, inmaduros, desconectados de la realidad… Durante varios años, la explosión de salarios y otros escándalos de todo tipo han estropeado nuestra visión de la profesión de un futbolista", expresa la opinión pública en general, según el periódico francés Le Figaro.
La UNFP realizó una encuesta según la cual, para un 44% de los franceses, la imagen de los futbolistas se ha deteriorado mucho.
La UNFP decidió revertir la situación y lanzó el pasado mes de mayo el proyecto "Positive Football", un movimiento para ayudar y apoyar a los jugadores en sus diversas comunicaciones con la sociedad.
Sylvain Kastendeuch, el copresidente de la UNFP, que fue también futbolista profesional, es el impulsor de esta iniciativa que espera mejorar la imagen de este deporte y sus representantes en Francia.
"Hoy, el público en general ya no se identifica con un futbolista y no es consciente de que es un trabajo excepcional. Se cree que el niño ya nace con el talento de chutar una pelota y eso es suficiente para hacer una carrera", aseveró.
La idea principal del "Positive Football" es promover y apoyar las acciones de los jugadores de fútbol e informar al público sobre sus campañas benéficas.
Los recientes campeones del mundo en Rusia han decidido donar parte de sus premios a una o más asociaciones.
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El autor de esta iniciativa es Kylian Mbappé, patrocinador de la asociación Premier de Cordée, a la que entrega sus primas.
Otro ejemplo de jugador profesional que no duda en donar su tiempo y dinero es Max-Alain Gradel, futbolista marfileño nacionalizado francés, que se desempeña como centrocampista o delantero en el Toulouse Football Club de la Ligue 1 de Francia.
En los últimos tres años, Gradel ha ayudado a niños gravemente enfermos en África.
"Durante mis vacaciones en Costa de Marfil hace unos años, conocí a un niño de 3 años que padecía de cáncer y le quedaban unos días de vida. Me conmovió tanto esta historia que decidí ayudarlo", explica el marfileño a Le Figaro.
El jugador no comprende esta desafección de los franceses hacia los futbolistas.
"La imagen que la gente tiene de nosotros en Francia es falsa. No saben lo que es ser futbolista. Solo ven salarios, bling-bling y coches caros. Pero no mostramos todos los sacrificios, todo lo que tenemos que soportar para alcanzar el mejor nivel", asegura el futbolista que espera con impaciencia el lanzamiento de "Positive Football".
Max Gradel opina que es una muy buena iniciativa, pero advierte que no hay que hacerlo para demostrarle algo a la gente o simplemente para cambiar su imagen, debe hacerse porque es importante.
El sindicato de jugadores profesionales planea centralizar en una plataforma de medios de acceso abierto todas sus acciones, para así multiplicar el impacto de su proyecto en el mundo del deporte.
La UNFP también anuncia que en el primer trimestre de 2019 será creado un foro destinado a contar más sobre la vida de futbolistas.
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Este evento mediático se organizará en forma de debates y reuniones entre jugadores.
Francia se proclamó campeona del mundo tras imponerse por 4-2 a Croacia en al final de Rusia 2018, disputada el pasado 15 de julio.
El Mundial de la FIFA 2018 se celebró en Rusia del 14 de junio al 15 de julio en 11 ciudades: Moscú, Kaliningrado, San Petersburgo, Volgogrado, Kazán, Nizhni Nóvgorod, Samara, Saransk, Rostov del Don, Sochi y Ekaterimburgo.
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