Un equipo de científicos de la Universidad Nacional de Australia (ANU) estudió rocas de las profundidades del desierto del Sáhara que contienen el pigmento intacto más antiguo jamás registrado —de hace 1.100 millones de años—, según el artículo publicado en la revista PNAS. El pigmento extraído es de color rosado brillante.
Los investigadores trituraron las rocas para extraer moléculas de organismos antiguos y con apoyo de la agencia Geoscience Australia y de científicos estadounidenses y japoneses los estudiaron. Los pigmentos encontrados variaban entre el rojo sangre y púrpura oscuro en su forma concentrada y rosado brillante en su forma diluida.
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La aparición de organismos grandes y activos fue restringida por la existencia limitada de partículas de alimentos necesarios, como algas que son 1.000 veces más grandes y nutrientes que las cianobacterias, según afirmó otro científico de ANU, Jochen Brocks.
"Océanos de cianobacterias comenzaron a desaparecer hace unos 650 millones de años, cuando las algas empezaron a proliferar rápidamente para asegurar el arranque de energía necesario para la evolución de ecosistemas complicados donde animales grandes, incluidos los humanos, pudieran prosperar", añadió Brocks.