Además de China, en la cumbre participan 11 miembros de la Unión Europea: Bulgaria, Croacia, Eslovenia, República Checa, Eslovaquia, Letonia, Estonia, Lituania, Hungría, Polonia, Rumanía, así como cinco países no pertenecientes a la UE: Albania, Bosnia y Herzegovina, Macedonia, Montenegro y Serbia.
El formato de 16 + 1 puede considerarse como parte de la iniciativa 'Un cinturón, una ruta' de Pekín, señalan Alexéi Griázev y Olga Sherunkova, autores del artículo para el diario Gazeta.ru. Según ellos, China invierte sus fondos en desarrollar infraestructura y proyectos de alta tecnología en el extranjero, fortalece el valor del yuan como moneda internacional y utiliza herramientas de poder blando a través de intercambios humanitarios.
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La asistencia de China a estos países es muy oportuna: en 2018, termina el programa subsidiado de la UE, gracias al cual Europa del Este recibe fondos considerables, observan los periodistas.
"Estos países están interesados en recibir capital y nuevas tecnologías", comenta al respecto, Alexandr Lománov, investigador principal del Instituto de Estudios del Lejano Oriente de la Academia de Ciencias de Rusia.
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El analista señala que esta situación provoca preocupación por parte de los principales países europeos, como Alemania y Francia.
"La vieja Europa, económicamente desarrollada, sospecha que China use este formato para dividir a Europa e imponerle algunas nuevas reglas del juego", explica Lománov.
Sin embargo, según el experto, Pekín no busca apoyar el euroescepticismo de los Estados de Europa del Este, puesto que esto no contribuiría a los intereses de China dentro del proyecto 16 + 1. China está interesada en la región como socio económico porque muchos de estos países son miembros de la Unión Europea, lo que a su vez representa un mercado común.
"Son valiosos para China porque tienen normas, leyes y acceso a los productos del mercado europeo, pero, al mismo tiempo, los salarios y los precios de Europa oriental. Esta es una puerta de entrada para China para ingresar al mercado europeo y crear cualquier fábrica con un salario y precios competitivos", agrega el experto.