Desde el 15 de febrero, las termitas ya no poseen más su propia orden, aclaró Mike Merchant, científico y presidente del comité de nombres comunes de la sociedad entomológica estadounidense a Science News.
A primera vista, las termitas y las cucarachas no parecen tener nada que ver unas con las otras. Las cucarachas son criaturas solitarias, mientras las termitas trabajan juntas como un equipo. Además, no se parecen en nada físicamente. Debido a su apariencia, las termitas tienden a ser asociadas con las hormigas, aunque solo están remotamente conectadas.
Sin embargo, las cucarachas y las termitas comparten un ancestro común, algo que los genetistas lograron demostrar en el año 2007. Un análisis molecular demostró que las termitas son básicamente cucarachas sociales. Pero, ¿por qué la comunidad científica ha tardado tanto en reclasificar las termitas?
"Creo que la demora en el reconocimiento 'oficial' fue en parte burocrática dentro de nuestro comité de voluntarios, y en parte una espera deliberada para ver de qué manera los vientos taxonómicos soplarían después del estudio de 2007", apuntó Merchant en entrevista con Gizmodo.
"Técnicamente, todas las termitas son 'cucarachas eusociales [insectos que muestran un nivel avanzado de organización social] que se alimentan de madera', pero no todas las cucarachas son termitas", destacó Thomas Chouvenc, entomólogo en la Universidad de Florida.
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