El pez existente más grande del mundo se caracteriza no solamente por su considerable tamaño, sino también por el hecho de que no es un depredador. A diferencia de otros tiburones, la especie se limita a consumir alevines y plancton.
Los científicos suelen encontrar tiburones ballena cerca de las Islas Galápagos, en Ecuador.
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La población de tiburones ballena ha ido disminuyendo debido a la pesca y la falta de alimento, por lo que la especie está al borde de la extinción.