Shkaplerov expresó su pesar por el nivel de agua "catastróficamente bajo" en el embalse, que hasta los años 60 del siglo XX era considerado el cuarto lago de agua salada más grande del mundo.
El mar de Aral de Kazajistán sigue llamándose mar solo por la costumbre, en vista de su tamaño y pese a que continúa siendo un lago de agua salada.
En la década de 1960, el nivel del mar y su volumen de agua comenzó a disminuir rápidamente como resultado de la extracción de agua de los grandes ríos Amu Daria y Sir Daria para el riego de plantaciones de algodón.
Un buque pesquero en el mar de Aral en 1968
© Sputnik / Iosif Budnevich
/ El mar que a inicios del siglo XX daba decenas de toneladas de pescado al año, a finales del mismo siglo perdió su industria pesquera y se cerraron todos sus puertos.
Pescado secado del mar de Aral en la década de los 60
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/ El lugar del antiguo mar fue ocupado por un nuevo desierto: el de Akkum. La desecación del mar empeoró la situación ecológica y contribuyó a un aumento del desempleo y de la mortalidad infantil y de las mujeres durante el parto.
