Inicialmente adoptado en Alabama (Estados Unidos) el 16 de febrero de 1968, el 911 fue gradualmente implementado en todo el país. En los años anteriores, la Policía, los Bomberos y otros servicios habían apuntado a la necesidad de unificar los centros de respuesta y utilizar una sola referencia para que los ciudadanos acudan en caso de emergencia.
Hasta ese momento, los tres números no habían sido asignados como código de área ni como dirección telefónica de ninguna oficina, lo que respondía de manera satisfactoria a los planes de numeración y conmutación de las empresas telefónicas, según la NENA.
A partir de entonces, el Congreso de Estados Unidos aprobó leyes para que las emergencias de todo tipo se canalizaran únicamente a través del 911. La primera llamada fue en la ciudad de Halleyville, Alabama. Lo inauguró el legislador estatal Rankin Fite.
Lea también: Elaboran una red social para avisar de situaciones de emergencia
Casi todos los países de América del Norte y Central y el Caribe tomaron el ejemplo de EEUU: el 911 es el número de emergencias Anguila, Antigua y Barbuda, Belice, Bermuda, Islas Vírgenes Británicas, Canadá, Curaçao, Granada, México, Montserrat, San Cristóbal y Nevis, Santa Lucía, San Vicente y las Granadinas, Barbados, Bahamas, Bonaire, Islas Caimán, Costa Rica, República Dominicana, Panamá, Puerto Rico y Trinidad y Tobago.
En América del Sur también eligieron este sistema Argentina, Bolivia, Ecuador, Paraguay, Perú (junto con el 105), Uruguay y Venezuela.
Le puede interesar: Conmovedor vídeo muestra cómo un policía reaviva a un niño
En los países vinculados con el Reino Unido el 999 se utiliza ampliamente, en ocasiones junto a otros números. Ese teléfono se remonta a 1936, y fue elegido para no congestionar las redes ni perder las llamadas en las centrales telefónicas, a pesar de que en su momento con los teléfonos de disco tomaba mucho más tiempo de marcar. Opciones como 111 o 222 hubieran derivado las llamadas a otros destinos.
Ministerio de Emergencias de Rusia salvó a 224.000 personas durante 2017 https://t.co/Gyxiqhc1q4
— Sputnik Mundo (@SputnikMundo) 5 de febrero de 2018
En algunas naciones de África, el 17 o el 117 son referencias al momento de enfrentarse con una emergencia, tal vez por influencia de Francia, antigua potencia colonial en la región subsahariana: en el país galo, el 17 era el número al que había que dirigirse para llamar a la Policía.