El transbordador desaparecido, MV Butiraoi, salió el 18 de enero con medio centenar de pasajeros de la isla Nonouti en un viaje rutinario de dos días con destino a Tarawa Sur, capital de la República de Kiribati.
Tras una reunión especial del gabinete, el presidente dijo que el barco no estaba en condiciones de navegar.
También anunció una semana nacional de oración por los desaparecidos.
El 28 de enero, un avión P-3K2 Orion de la Real Fuerza Aérea neozelandesa detectó un bote salvavidas con siete sobrevivientes que fueron recogidos por el buque pesquero FV Lomalo a unos 300 kilómetros al sureste de Nauru.
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Mientras, en la zona continúa una operación de búsqueda en la que participan, además de Nueva Zelanda, aviones y equipos de la guardia costera de Australia y EEUU.
