Según contó Rabinovich a Big Bang, ser destacado como 'Investigador de la Nación Argentina' 2016 fue algo que no esperaba. "Para mí fue una satisfacción y un honor muy grande, que por mi edad no esperaba, porque es el mayor reconocimiento de la República Argentina. Pero también lo siento como una gran responsabilidad, un compromiso con la gente, que ha apostado mucho en nuestro equipo".
Rabinovich es destacado internacionalmente por haber descubierto el rol de la proteína Galectina-1 en el sistema inmunológico. Este hallazgo permitió reconocer que cuando los niveles de la proteína están elevados, esta impide que el propio sistema inmune ataque a los tumores.
"Los tumores tienen estrategias para contrarrestar la respuesta inmunológica, para poder eliminarla. Nosotros descubrimos que los tumores producen, a medida que se vuelven más agresivos, más malignos, altos niveles de la proteína Galectina-1, que todos tenemos, pero en niveles bajos".
En niveles altos la Galectina-1 elimina linfocitos T que son los que atacan al tumor. Cuando se encuentra en mayores proporciones comienza a formar nuevos vasos sanguíneos que le llevan oxígeno y nutrientes al fibroma maligno, y esto permite que crezca más y que genere metástasis.
Lo novedoso es que con este descubrimiento se puede atacar al cáncer desde las defensas naturales del cuerpo. Tratamientos que no tienen consecuencias adversas o secundarias como las medicinas invasivas; es el caso de la quimioterapia o la radioterapia.
Sin embargo, esta proteína también cumple una función positiva porque equilibra y suprime enfermedades como la artritis reumatoidea, la diabetes mellitus y la esclerosis múltiple.
"En situaciones patológicas extremas como un tumor se comporta como un villano, elimina nuestras defensas. En otras situaciones se comporta como un héroe. Elimina los linfocitos cuando están en exceso, porque si no los eliminás, pueden causar daño a tus tejidos".
Una de las instituciones que apoya económicamente al equipo argentino es la Fundación Sales, que se financia con donantes en toda América Latina. Para Arturo Prins, director de esta organización, el reconocimiento es un espaldarazo al trabajo que están realizando en el país.
