El estudio fue realizado por los científicos del Museo de Historia Natural y Ciencias de Nuevo México y la Universidad de Denver. Los resultados están disponibles en la revista Neues Jahrbuch für Geologie und Paläontologie (Nuevo anuario de geología y paleontología, en español).
Los restos de xifosuros de la Era Mesozoica hallados anteriormente pertenecían solamente al período Cretácico —que comenzó hace 145 millones de años y terminó hace 66 millones de años—. Además, el mundo científico está familiarizado con los organismos más antiguos, cuya edad asciende a 470 millones de años.
Meet Vaderlimulus tricki – an ancient horseshoe crab that had a shell helmet like Darth Vader's: https://t.co/k5GqEr7kcR
— Science Channel (@ScienceChannel) 9 декабря 2017 г.
El cuerpo de los xifosuros mide aproximadamente 10 centímetros. Según los científicos, la forma extraordinaria de la especie recién hallada indica que pertenece a la familia de los Austrolimulidae.
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Posiblemente, las características anatómicas de los xifosuros se deben al hecho de que los organismos se trasladaron del mar al agua dulce.