En la mañana de este 24 de octubre se produjeron dos combates entre los peshmerga, como se conoce a las milicias kurdas, y fuerzas progubernamentales iraquíes, entre ellas la formación chií Al Hashd Al Shaabi, en la frontera con Siria y la localidad de Mahmudia.
"Vamos a defendernos con todos los medios disponibles", dijo Hemin Hawrami, asesor del presidente del Kurdistán iraquí, citando una declaración de los peshmerga.
El Ejército iraquí, a su vez, rechazó que hubiera participado en los enfrentamientos con los peshmerga.
"Al Hashd Al Shaabi y otras fuerzas iraquíes no respetan los acuerdos entre el Kurdistán e Irak sobre el traslado de los peshmerga (a la línea de separación)", señaló Hawrami.
El 16 de agosto el primer ministro y comandante supremo de las Fuerzas Armadas de Irak, Haider Abadi, lanzó una operación para recuperar la provincia de Kirkuk controlada desde 2014 por los peshmerga kurdos.
En la misión participó también la milicia chií Al Hashd Al Shaabi que el Gobierno iraquí equiparó a las unidades antiterroristas.
El conflicto entre Bagdad y el Kurdistán iraquí se agudizó tras el referéndum del 25 de septiembre, en el que un 93% de los electores, según datos oficiales kurdos, votó por separarse de Irak y proclamar la independencia.
La consulta popular, calificada de ilegal por el Gobierno central, se llevó a cabo tanto en la región autónoma como en las áreas disputadas, entre ellas Kirkuk, una zona que alberga grandes yacimientos de petróleo.
