Según declaró el encargado del estudio, Lars Fehren-Schmitz, de la Universidad de California en Santa Cruz (EEUU), los científicos quedaron "realmente sorprendidos" por este descubrimiento.
"Nuestra información sugiere que la herencia indígena americana presente hoy en día en los pascuenses no estaba presente en la isla antes del contacto con los europeos y por tanto puede ser debida a hechos más recientes en la historia", indicó.
Subrayó que "estábamos convencidos de que hallaríamos la evidencia directa de un contacto preeuropeo con Sudamérica, pero no".
"La dinámica de la población de estas regiones es fascinante, necesitamos estudiar a las poblaciones antiguas de otras islas, si es que existen", afirmó. Agregó también que la esclavitud, la caza de ballenas y las deportaciones masivas son actividades que podrían explicar esta huella genética.
Se estima que los rapanui llegaron a la isla de Pascua —ubicada a más de 2.000 kilómetros de la isla habitada más cercana— en el II siglo de nuestra era. Algunos antropólogos opinan que esta civilización —la creadora de las estatuas monolíticas moais, que son el principal atractivo turístico de la isla— guardan más relación con pueblos precolombinos que con habitantes de otras islas de la región.